车窗外，雪花依旧飘洒，将道路田野覆盖成白茫茫一片。

但在那厚厚的白雪之下，波彦知道，已有春意暗藏。只待来年冰消雪融，便可破土而出，焕发生机。

赶路数日，进入南阳地界。这日天色将晚，经过一个依山傍水的小村庄时，波彦下令在村外安营扎寨。他则带着三儿子波昭、郭嘉与数十位护卫信步进村，想要亲眼看看治下百姓的真实生活。

此时，村中孩子们正在雪地里嬉戏，见到前面几人衣着不凡，身边还有数十甲士，纷纷跑回村中报信。

一个三十多岁、缺了左臂的汉子闻讯后，他作为村长立即带着村中几个青壮出村查看。他心中忐忑，暗自思忖：这里已是明王治下腹地，若是敌军，断不可能如此大摇大摆。可若是官军，为何事先没有通告？

走出村里没多远，他们就与波彦等人相遇。

当看清来人的面容时，村长简直不敢相信自己的眼睛，他曾在军中见过明王数次，绝不会认错！激动之下，他快步上前，单膝跪地：“拜见大王！”跟随而来的几个青壮先是一愣，随即也慌忙跪拜行礼。

波彦看着眼前这个少了左臂却依然精神抖擞的汉子，立即明白这定是退役的将士。他快步上前，亲手扶起村长：“好了，都是军中男儿，不必行此大礼。快快请起。”

他环视着这个被白雪覆盖的宁静村庄，温言道：“今日路过此地，天色已晚，想着入村借宿一晚，顺便看看乡亲们这个冬天过得如何，有没有余粮过冬，柴火可还够用。”

村长听闻明王要在他村中住宿，倍感荣幸，急忙侧身引路：“大王光临，是全村的福分。快请进村暖和暖和。”

沿着村中土路前行，波彦仔细观察着这个村落。房屋多是夯土筑墙，顶上铺着厚厚的茅草或麦秆，虽然简陋，却都修缮得整整齐齐。

几户人家的烟囱里正冒着袅袅炊烟，空气中飘散着柴火的气息。

来到村长家中，只见院子打扫得干干净净，农具整齐地靠在墙边。