我深吸一口气，谨慎答道：“军弩流散，并非罕见。但能如此精准掌握严大人行踪并发动袭击，绝非寻常匪类所能为。卑职以为，或是严大人近日查办的某桩大案，触及了某些势力的根本利益，故招致报复。此事……或与近日京城的多起风波有关联。”

我模糊地将事件与近期动荡联系起来，既不特指，又暗示了可能性。

镇抚使眼神闪烁了一下，不置可否，转而问道：“本座听闻，你昨夜带队，端掉了一处贼窝？”

来了！他果然知道了！

“是！”我坦然承认，“卑职奉命稽查不法，昨夜根据线报，于城南兰若寺后山发现一伙形迹可疑、携带兵刃的悍匪，疑似与近日多起凶案有关。卑职带队围剿，经过激战，已将匪徒七人全数格杀，并搜获一些可疑物品，正准备呈报大人。”

我刻意强调“悍匪”和“凶案”，弱化其背景，并将缴获之物轻描淡写。

“哦？可疑物品？”镇抚使语气微妙。

“是一些来往密信和账册，字迹古怪，卑职才疏学浅，尚未能破译，正想请司内精通密文的先生协助查验。”我半真半假地说道，绝口不提自己已经破译。

镇抚使深深看了我一眼，忽然道：“杜百户，你很好。办案得力，心思也缜密。严千户重伤，司内正值用人之际，从今日起，严千户手头的事务，暂由你接管。包括……继续追查袭击严千户的凶手，以及……你昨夜缴获的那些‘密信’，务必尽快查明真相！”

我心中一震！镇抚使竟然将严千户的权责暂时交给了我？！这是信任？还是……更深的试探和利用？他想让我顶在前面，去趟这潭浑水，成为下一个靶子？

但此刻，我无法拒绝。

“卑职遵命！定当竭尽全力，查明真相，为严大人报仇！”我躬身领命，语气坚定。

“去吧。”镇抚使挥挥手，转过身，不再看我，背影透着一丝疲惫和深不可测。

我退出厢房，后背已被冷汗浸湿。与镇抚使的这番对话，步步惊心，如履薄冰。