几缕稀薄的炊烟从城中升起，在蛮荒中显得格外渺小而顽强。

绝岭城——帝国重镇。

此城虽远不及王都和三大主城那般繁华锦绣，但其扼守帝国咽喉，直面横绝山脉万妖威胁，战略地位重若千钧。因此，城防森严，长年驻扎帝国精锐边军，更有数位功勋卓着的元婴强者坐镇于此，威慑群妖。

横绝山脉虽然凶险万分，却也不乏机遇。珍稀妖兽、大能传承，无不勾起贪婪之心，令不少人刀尖舔血。

因此，绝岭城虽地处偏远，环境恶劣，却也是人来人往，车马络绎。只是此刻，进出的行人商旅，脸上带着凝重与匆忙，步履透着压抑与焦虑。

抬眼望着城门高悬的遒劲牌匾，血腥之味压上心头。

“驻守绝岭城的乃是旌平将军，二公主云烈。”齐时感慨道，“二公主厌恶皇室繁琐与争斗，毅然离都，守卫西南已有二十余载。”

三人隐藏气息，改换面容，甚至给鹿角马都披上了黑布。

敷衍过守卫的盘问，进入城内。

街道上行人神色匆匆，交谈声压得极低。商铺虽开着门，生意却颇为冷清，一些售卖妖兽材料、灵草矿石的铺子，货架更是空空荡荡。

三人相互对视，默不作声，眼见不远处阁楼插着酒旗，便前去试着打探消息。

齐时直接将几枚金币拍在柜台上，“上等雅间！”

柜台后的掌柜是个精瘦的中年人，眼袋浮肿，显然近日忧思甚重。金币的脆响让他一个激灵，浑浊的眼睛瞬间亮起，飞快地将金币拢入袖中，“哎哟，贵客临门！快请快请！”亲自引着三人上了二楼雅间。

“三位可是要用膳？”掌柜搓着手，脸上笑容不减。

“嗯、”齐时不咸不淡地应了一声，目光扫过窗外略显萧条的街景，“绝岭城素以珍稀妖兽、名贵草药闻名，我等既来此游历，自然要好好尝尝。”他又拿出一袋沉甸甸的金币，“把你们这儿的山珍都呈上！”

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金币就在眼前，掌柜却犯了难，“客、客官……实在对不住。小店近些日子，实在是……拿不出什么像样的珍稀食材了，”支支吾吾，愁容满面，“哎……最近这行情……实在是不好啊！”

“什么叫‘行情不好’？”齐时嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，“绝岭城背靠横绝山脉，妖兽遍地，山珍俯拾皆是！你说行情不好？”

“哪儿有什么行情不行情的，我看你就是存心刁难我等！”子苓冷哼一声，灵力暴起，威势压人。