“事已至此，罢了罢了。你们可知流传于横绝山脉最为久远的一个传说？”青苍道人捋了捋长须，神色变得郑重。

“略有耳闻，”齐时点头，“传说横绝山脉乃是上古时期，大乘绝世大妖渡劫失败，其血肉骨骸所化，山脉灵气滋养万物，孕育了无数妖兽。”

“不错。”青苍道人目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“而那位渡劫失败、身化山脉的上古大妖，其真身……正是一只‘玄鸟’。”

他抬手指了指正努力扑腾的乌羽，声音低缓，“传说玄鸟不甘就此身死道消，灵识散入所化山脉，以无上伟力滋养这片土地，养育其中亿万生灵。此举，既是回馈大地生养之恩，更是为了静待有朝一日，山脉精华重聚，灵性归一，玄鸟血脉得以重生，再续……登仙之路！”

“上古传说，真真假假，虚虚实实，早已无从考证。”青苍道人话锋一转，目光落回乌羽身上，“但有一点，横绝山脉的历代守护者和修为通玄者皆能感知——每隔一段漫长岁月，可能是百年，也可能是千年，山脉核心的灵脉深处，确会孕育出一缕承载着上古玄鸟意志的精纯血脉，此即为当世‘玄鸟’！”

“啾？”乌羽似乎听懂了关于自己的部分，停止了挣扎，歪着小脑袋，黑亮的眼睛懵懂地看着青苍道人。

“只可惜……”青苍道人长长叹息一声，语气中充满了惋惜与近乎宿命的无奈，“天命难容啊！数万载以来，诞生的玄鸟幼体，绝大多数都因血脉冲突、根基不稳或莫名灾劫而早早夭折。即便侥幸如它这般活了下来……”

他深深看了一眼乌羽，“受限于天地法则的变迁、上古血脉的稀薄，以及……某些难以言说的‘定数’，也从未有哪一只，能真正成长起来，去叩问那传说中的仙途大道。”

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寥寥数语，平静无波，却如同最为残酷的判词，宣判了乌羽早已被“命运”框定的结局。

楚荆沉默地伸出手。青苍道人会意，将还在发懵的乌羽轻轻放在他掌心。楚荆将它环抱在怀中，温热的指腹轻柔地抚过它有些凌乱的羽毛，驱散着因残酷预言而本能升起的恐惧与忧郁。

“横绝山脉亿万妖兽，受玄鸟遗泽恩惠，得以在此繁衍生息，此恩如同再造。”青苍道人缓缓抚摸着手中的青翠竹杖，继续道，“因此，守护每一代玄鸟顺利成长，便成了烙印在所有生于斯、长于斯的妖兽血脉灵魂深处的职责。此乃因果，亦是命数。”

但……看着殿外疯狂冲击防护光罩的焚天烈焰，感受着朱云毫不掩饰的贪婪与暴怒——这架势，可半点不像是在“守护”。

“啾啾！啾啾，啾啾啾啾！”仿佛是为了印证他们的疑虑，被楚荆安抚的乌羽突然激动起来，抬起小翅膀，用力指向光罩外那片赤金色的火海，小小的身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。

“很显然，”楚荆抱着乌羽站，暗金竖瞳看向殿外烈焰中的虚影，“朱云想吃了它。”

“绝无可能！”青苍道人闻言，想也不想地断然摆手，白眉扬起，“所谓‘天命玄鸟’，玄鸟一族生来便能窥探天机，甚至在一定程度内……定下命轨之线！横绝山脉的妖兽，既生于玄鸟血肉所化的山脉，受其遗泽，在既定的命轨框架中，绝无可能做出直接伤害玄鸟本体的行为。此乃血脉与因果的双重枷锁！”

仿佛是为了狠狠打脸——

“轰——！”

此次撞击，更为猛烈！

整个洞府空间仿佛被巨手攥住，狠狠摇晃，防护光罩剧烈轰鸣。

“交出玄鸟！吾或可饶过尔等！否则——形神俱灭！”

妖皇蕴含滔天怒火与赤裸贪婪的咆哮，透过光罩裂缝，经由恐怖灵力，狠狠扎入识海，震得人神魂欲裂！