帐外的北风卷着雪粒子撞在牛皮帐上，发出细碎的沙沙声。

李昭松开按在剑柄上的手，指节因用力而泛白，却在触及寒梅递来的染血药囊时陡然收紧——囊口还沾着半片枯黄的瘴疠草叶，那是草原上最烈性的毒草，前世他在《辽史·灾异志》里见过记载，说阿保机南征时军中曾爆发咳血之疫，原以为是气候所致，如今才知是寒梅这样的死士埋下的火种。

你可确认瘟疫已传入契丹中军？他压低声音，玄铁剑的冷光映在眼底，像淬了冰的刀。

寒梅左脸的疤痕随着说话的动作微微抽搐：奴婢昨日混进中军大帐送药，亲眼见十余个执旗兵发热咳血，耶律阿保机的亲卫把帐篷围得像铁桶，可奴婢闻得出那股子腥甜——是肺里的血。她的声音里裹着冰碴子，当年契丹人屠我族时，我阿爹也是这样，咳着咳着就没了气。

李昭喉结动了动。

前世课堂上他总说战争是政客的棋局，百姓是棋子，此刻望着寒梅脸上的疤，突然觉得那些话轻得像片纸。

他伸手拍了拍寒梅肩膀，掌心触到粗布下嶙峋的骨节：去后帐，让苏尚宫给你换身干净衣裳。

寒梅退下时，苏慕烟跟上两步，将自己的狐裘披在她身上。

这动作极轻，却让寒梅猛地顿住——自十二岁被卖入教坊，她已十年没碰过这样温暖的皮毛。

她回头时，苏慕烟正朝她眨了眨眼，眼尾的泪痣在烛火下忽闪：等打完这仗，带你去苏州看梅花。

帐外突然传来急促的马蹄声，李昭的耳尖微动——是斥候的马蹄铁声，比寻常骑兵轻三分。

果然，下一刻就有个浑身是雪的斥候滚进帐来，甲叶上的冰碴子落在地上，发出清脆的碎裂声：陛下！

契丹前锋过了涿州，离涞水只剩三十里！

李昭的手指在腰间玉牌上摩挲两下，那是前世的和田玉，此刻正贴着他发烫的皮肤。

他望向苏慕烟，后者立即会意，转身对帐外轻声道：传裴参军。

裴仲堪掀帘进来时，袍角还沾着未干的墨渍——显然是刚从文书堆里被叫起。

李昭将药囊推过去：此事不得外泄，否则军心动摇。

你带亲卫封锁营地外围，所有士兵只许在营内活动，违者军法处置。

裴仲堪的手指在药囊上顿了顿，抬头时眼底闪过明悟：末将明白。他转身时，靴跟在地上磕出清脆的响，像根绷紧的弦。

第二日清晨，苏慕烟踩着薄霜去医馆帐。

她怀里抱着个红漆木匣，匣盖缝里飘出淡淡的艾草香——这是她连夜调配的避瘟散，掺了白术、藿香和少量麝香，既能提神又能驱毒。

医官张九皋接过木匣时，指尖微微发颤：娘娘，这药...?

分发给各营百夫长，每人三钱。苏慕烟掀开帐帘，晨雾涌进来，沾湿了她鬓边的珍珠簪，切记只说这是陛下特赐的驱寒药，不可提瘟疫二字。她顿了顿，又补了句，去前军时，替我问问王都头的腿伤。