她看向林羽。

“探索遗忘峡谷时，必须有精灵族成员同行。那里靠近我们的传统领地，我们比任何人都了解那片土地的……诡异。”

林羽看向艾莉丝。

艾莉丝点头：“莉亚娜说得对。遗忘峡谷的边缘确实与迷雾森林接壤。三百年前，那里还是一片丰饶的土地，直到灰雾出现。”

“灰雾？”林羽捕捉到这个词汇。

“那是精灵族歌谣里提到的。”艾莉丝说，“‘东方的峡谷被遗忘，灰雾从地底涌出，草木凋零，生灵变异，连月光都无法穿透那层帷幕’。长老们一直禁止族人靠近那片区域。”

大厅里响起低低的议论声。

就在这时，大厅的门被猛地推开。

一个满身尘土的传令兵冲了进来。

他穿着边境村庄常见的粗布衣服，脸上沾着泥污，呼吸急促，胸脯剧烈起伏。

他的靴子磨破了，露出渗血的脚趾。

“紧急……紧急情报！”传令兵喘着粗气，几乎站不稳。

埃里卡瞬间出现在他身侧，扶住他的肩膀。

艾莉丝快步上前，自然魔杖轻点，一股温和的自然魔力流入传令兵体内。

传令兵的呼吸稍微平稳了一些。

“从哪里来？”林羽问。

“东……东方边境。”传令兵从怀里掏出一卷用油布包裹的信，“灰石村……三天前，灰雾从遗忘峡谷方向涌来……草木一夜凋零……动物发狂变异……村长让我……求援……”

他的声音越来越弱，最后瘫倒在地。

艾莉丝检查他的脉搏，眉头紧皱。

“极度疲惫，脱水，还有……某种轻微的魔力侵蚀。”她说，“需要立刻治疗。”

两个人类勇士上前，将传令兵抬出大厅。

那卷油布包裹的信掉在地上，沾满了尘土。

林羽弯腰捡起它。

油布粗糙，带着汗水和泥土的混合气味。

他小心地解开系绳，展开里面的羊皮纸。

纸面粗糙，字迹潦草，墨迹因为匆忙而多处晕染。

“致希望之城统治者：

我们是灰石村村民。

三天前的夜晚，遗忘峡谷方向涌出诡异的灰雾。

雾气所过之处，草木枯萎凋零，土壤变成灰白色。

村里的牲畜发狂，眼睛变成浑浊的黄色，攻击一切活物。

昨天，雾气已经蔓延到村外三里处。

我们尝试撤离，但雾气移动的速度比人快。

进入雾气的人会迷失方向，最后自己走回村子，但记忆缺失，行为怪异。

求求你们，救救我们。

村里有七十三人，包括二十一个孩子。

灰石村村长 托姆森

附：雾气中似乎有影子移动，但看不清形状。能听到低语声，像是很多人在同时说话，但听不清内容。”

信纸在林羽手中微微颤抖。

不是恐惧——是圣典在共鸣。

腰间的青铜圣典传来清晰的脉动，一下，又一下，像是某种警告。

掌心圣痕微微发热，金光在皮肤下流转。

他能感觉到，圣典对“灰雾”这个词产生了反应。

“念出来。”苏然说。

林羽将信的内容大声读出。

大厅陷入死寂。

阳光依旧从彩窗射入，尘埃依旧在光束中飘浮，但空气仿佛凝固了。

皮革、金属、草药的气味依旧存在，但现在混合了一种新的气息——恐惧。

不是强烈的恐慌，而是那种深入骨髓的寒意，像冰冷的细针扎进皮肤。

“灰雾……”老魔法师喃喃道，“星图显示遗忘峡谷是被污染的节点。污染的表现形式……就是这种雾气？”

“可能性很大。”赛非斯说，“历史记载中，第一纪元末期，某些地区出现过‘魔力瘴气’的描述。生灵变异，法则扭曲，土地荒芜……与这封信的描述高度吻合。”

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“三天。”苏然计算着时间，“从灰石村到希望之城，快马需要两天。传令兵拼命赶路，可能只用了一天半。也就是说，灰雾现在可能已经……”

“包围了村子。”艾莉丝接话，脸色发白，“甚至可能已经……”

她没有说完。

但所有人都明白那个可能性——灰石村可能已经不存在了。

商会会长站起身，走到中央。

他脸上的职业微笑消失了，取而代之的是商人特有的精明与冷静。

“我们需要评估。”他说，“联盟刚刚成立，资源有限。如果灰雾真的是某种……污染现象，贸然前往可能损失惨重。而且，从商业角度——”

“有七十三个人。”林羽打断他，“包括二十一个孩子。”

商会会长沉默了。

林羽环视大厅。

他看到了不同的表情——矮人格罗姆握紧了战锤，眼神坚定；精灵莉亚娜眉头紧锁，但手已经按在了弓弦上；人类勇士们交换着眼神，有的跃跃欲试，有的面露犹豫；几个流浪法师低声讨论着什么，手指在空中画出探测符文。

“星图显示，遗忘峡谷是一个被污染的平衡节点。”林羽提高声音，“灰雾从那里涌出，污染土地，扭曲生灵。如果我们不去阻止，污染可能会扩散。下一个可能是迷雾森林，可能是铁砧山脉，甚至可能……是希望之城。”

他停顿，让话语沉淀。

“但这不是唯一的理由。”他继续说，“灰石村在求救。七十三条生命在等待救援。希望联盟成立的初衷是什么？是守护。守护这座城市，守护这片土地，守护每一个需要帮助的人。”

他看向苏然。

苏然点头：“我同意。这是联盟的首次行动——既是实战检验，也是理念宣示。”

“魔法风险很高。”老魔法师说，“但如果真的是魔力污染，我的防护法阵可能派上用场。而且……我需要实地样本进行研究。”

“自然法则被扭曲了。”艾莉丝说，“精灵族不能坐视不理。莉亚娜，你愿意带队吗？”

精灵游侠莉亚娜向前一步：“我和我的两个同伴加入侦察队。”

“矮人从不退缩。”格罗姆·铁砧吼道，“我的战锤能砸碎任何扭曲的东西！”

人群中响起更多的响应声。