圣殿大主教的名字旁边，有一个小小的、用圣光魔法烙印的十字。

还有矮人王索林·铁砧的名字。

但名字后面有一个备注：“仅提供装备与符文技术支持，不参与远征。”

“这是什么？”苏然问。

“影子远征军。”阿尔弗雷德说，法师的手指在名单上划过，“议会不敢批准的官方行动，但有些人……愿意以个人身份参与。不是以种族代表的名义，是以‘这个世界的一份子’的名义。”

智慧学者抬起头，看着林羽。

“老魔法师说，他活了二百八十七年，见过太多死亡。但如果这次退缩，剩下的岁月将毫无意义。莉亚娜说，森林的古老记忆告诉她，有些选择不能只计算得失。埃里卡说……他的剑只为值得挥动的事物出鞘。”

老人停顿了一下。

“圣殿大主教说，如果神明已死，那么凡人必须成为自己的神明。”

林羽看着那份名单。

胸口的符文，突然剧烈地跳动了一下。

像心跳。

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**又过了两天。**

圣殿大祭司独自站在议会大厅的穹顶下。

魔法水晶的光束照在他身上，银白长袍像裹尸布一样苍白。

他手里拿着两份文件。

一份是东部边境的最新监测报告：“裂隙波动加速。预计形成时间:3-4天。规模预测修正:时间错乱之渊的1.5倍。”

另一份，是影子远征军的筹备报告。

大祭司闭上眼睛。

他想起三百年前，矮人探险队出发前的那个夜晚。

当时的矮人王——索林的曾祖父——来到圣殿，请求祝福。

那位矮人王说：“有些地方，必须有人去看一眼。哪怕回不来。”

大祭司当时祝福了他们。

然后，七十三人再也没有回来。

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“神明啊……”大祭司低声说，声音在空旷的大厅里回荡，“如果您真的还在……请告诉我，勇气与愚蠢的界限在哪里？责任与懦弱的区别又在哪里？”

没有回答。

只有魔法水晶发出的、永恒不变的嗡鸣声。

大祭司睁开眼睛。

他走到长桌主位，坐下。

从抽屉里取出羊皮纸和羽毛笔。

笔尖蘸上深蓝色的墨水——那是用星尘和深海墨鱼汁混合制成的特殊墨水，写下的文字会与圣殿的魔法核心产生共鸣。

他开始书写。

第一行字：“光明圣殿第481号决议。”

第二行：“关于组建‘最终远征军’前往创世之痕的批准令。”

笔尖在羊皮纸上滑动，发出沙沙的声响，像某种古老的咒语。

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**第二天清晨，光明圣殿广场。**

晨光刺破云层，将圣殿的银白尖顶染成金色。

但天空的颜色很奇怪——不是湛蓝，是一种泛着紫红的、病态的颜色，像淤血的皮肤。

广场上已经聚集了人群。

不是普通民众，是战士、法师、学者、神职人员。

他们按照种族和职业分成不同的方阵，但所有人的目光都投向同一个方向——广场中央的高台。

空气很冷。

呼出的气息在晨光中化作白雾。

风中带着远方山脉的雪沫味道，还有一种……难以形容的、像金属生锈般的刺鼻气味。

那是法则紊乱的预兆，是这个世界正在腐烂的气息。

林羽和苏然站在高台下。

他们穿着特制的装备——不是铠甲，是某种轻便的、用多层附魔丝绸和秘银丝编织成的防护服。

表面有流动的符文，像活着的纹身。

林羽的胸口，永恒守护符文透过衣料散发出稳定的银白微光。

苏然背着一把新打造的长剑，剑鞘上刻满了矮人符文，剑柄镶嵌着一颗淡蓝色的宝石——那是时间之核的碎片。

老魔法师站在他们左边。

老者今天没有穿那件破旧的长袍，换上了一套深紫色的法师袍，袍子上用金线绣着复杂的魔法阵图案。

他手里握着一根新的法杖——杖身是整根龙心木雕刻而成，顶端镶嵌着一颗拳头大小的、不断变幻颜色的水晶。

莉亚娜站在右边。

她今天穿着精灵传统的战斗服——轻便的皮甲，表面覆盖着活着的藤蔓和叶片。

那些植物不是装饰，是某种共生体，会在受到攻击时自动防御。

她的腰间挂着一把细长的弯刀，刀鞘上镶嵌着七颗不同颜色的宝石，对应七种自然元素。

埃里卡靠在广场边缘的柱子上，双手抱胸。

他今天终于露出了真容——一张看起来四十岁左右的、布满细碎疤痕的脸。

眼睛是灰色的，像磨利的剑刃。

他背着一把双手巨剑，剑身比普通长剑宽一倍，厚一倍，但剑刃薄得像纸。

剑没有鞘，裸露的金属在晨光中反射着冰冷的光。

圣殿大主教从圣殿正门走出。

这位一向穿着华丽仪式袍的领袖，今天换上了一套简朴的白色长袍，腰间挂着一把朴实无华的铁剑。

他手里捧着一个银质的圣物盒，盒子里装着封印的遗忘之核。

大主教走到高台上。

广场上的嘈杂声瞬间消失。

“以光明圣殿的名义。”大主教的声音通过魔法放大，回荡在广场上空，撞在周围的建筑上，产生层层叠叠的回音，“以这个世界上所有生命的未来为赌注……”

他停顿了。

目光扫过下方的人群。

“我宣布，‘最终远征军’，正式成立。”

没有欢呼。

没有掌声。

只有一种沉重的、几乎实质化的寂静，像铅块一样压在每个人的胸口。