“经济？”扶苏和李由异口同声，对这个词感到陌生又似乎能意会。

“对，经济！简单说，就是天下财富如何生产、如何分配、如何流转的这一整套玩意儿。”

赵天成用最直白的话解释。

“一个王朝的兴衰，根子就在这套‘经济’的运行出了毛病。我管这叫‘盛衰循环’，或者更准确点，叫‘经济周期’。这玩意儿就像一年有四季更替，庄稼有播种收获一样，是有一套内在规律的！”

“四季更替？经济周期？”扶苏努力理解着这个比喻。

“没错！”赵天成点头，“咱们就用种地这个最简单的道理来掰扯。你们想，一个新王朝刚建立的时候是啥样？比如，周武王伐纣之后，或者咱们退一步说，假设秦能解决自身问题，开启一个新阶段之初。”

“天下刚刚经历大乱，人口锐减，土地荒芜，但同时也意味着，原先被豪门大户霸占的土地空出来了不少。新朝君主，只要不是太蠢，为了稳定江山，往往会想办法把这些无主之地分给活下来的农民去种。比如周初的‘分封制’，虽然主要是封给诸侯，但诸侯也得把地分下去让人耕种才能收税。这个阶段，就像春天播种，万物复苏。”

扶苏若有所悟：“先生是说，乱极思治，新朝之初，民得田地，休养生息，故能恢复生机？”

“对头！”赵天成肯定道，“这时候，朝廷的赋税徭役一般也不会太重，知道百姓艰难，需要时间缓口气。于是，人口慢慢增加，开垦的土地越来越多，生产的粮食布匹也一年比一年多。国库渐渐充实，社会财富不断积累。这个阶段，可以称之为‘复苏’或者‘扩张’期。万年之前的汉朝出现过文景之治，文景之治的休养生息，就是抓住了这个阶段的规律。”

李由提问：“然则，如《管子·牧民》所言：‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’。富足之后，岂非天下太平？”

“理想很丰满，现实很骨感！”赵天成冷笑一声，“问题就出在这个‘富足’上！日子好过了，人会干嘛？会生孩子！人口会爆炸式增长！但土地是有限的啊！尤其是一个王朝承平日久之后，土地兼并这个恶魔就悄悄抬头了！”