“明白。”共鸣者说。
舰队继续前进。
但在每一个人的心中,都留下了那个绝望的印记——三亿年前的绝望,穿越了时间,依然在黑暗中回响。
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第三节:陷阱
在穿越“裂痕”区域的过程中,舰队遭遇了一次意想不到的危险。
不是碎片,不是残留的武器,不是不稳定的空间结构——而是一个“陷阱”。
一个由某个未知文明设置的、在废墟中隐藏了数百万年的陷阱。
陷阱的触发机制很简单:当有舰船经过时,陷阱会释放一种特殊的能量脉冲,干扰舰船的导航系统,使其偏离航线,撞上周围的碎片。
在常规情况下,这种陷阱对联盟舰队的影响微乎其微——联盟舰船的导航系统有多重冗余,即使一层被干扰,其他层依然能正常工作。
但在“裂痕”区域中,情况不同。
这里的碎片密度太高,通道太窄,容错空间太小。即使只有零点零零一秒的导航偏差,也可能导致舰船撞上碎片。
“将军!”航标-7的声音中带着惊慌,“导航系统出现异常!我们正在偏离航线!”
“原因?”李云帆的声音冷静。
“未知!可能是外部干扰!干扰源的位置……无法定位!”
“全舰队,切换至备用导航系统。”李云帆命令。
“备用系统也受到干扰!”航标-7喊道,“所有导航系统同时出现异常!这不是常规的干扰——这是针对性的攻击!”
李云帆的思维在飞速运转。
针对性的攻击。同时干扰所有导航系统。无法定位干扰源。
这意味着什么?
意味着陷阱是专门为联盟舰队设计的。意味着设置陷阱的文明对联盟的技术了如指掌。意味着——
“王大锤。”李云帆在意识中呼叫,“你能找到干扰源吗?”
“正在找。”王大锤的声音中带着一丝紧张,“干扰源隐藏在碎片的信号中,伪装成碎片自然散发的辐射。我需要时间来分析——”
“我们没有时间。”李云帆打断了他,“舰队正在偏离航线,三分钟后会撞上最大的碎片块。”
“给我一分钟。”
“三十秒。”
“……四十秒。”
“三十秒。”
“成交。”
王大锤的意识以光速在碎片之间穿梭,分析每一个信号,排除每一个可能性,寻找那个隐藏在噪声中的、微弱的、但致命的干扰源。
二十秒。
二十五秒。
二十八秒。
“找到了!”王大锤喊道,“干扰源在——左前方,距离约零点三光秒,一块直径约五十米的碎片内部。陷阱的核心隐藏在那块碎片中。”
“摧毁它。”李云帆命令。
“归零号”的主炮——“意识凝聚炮”——在零点五秒内完成了充能。
张衡的手指按在发射按钮上。
一道耀眼的光束从“归零号”的舰首射出,击中了那块碎片。
碎片在毫秒内被汽化,陷阱的核心在意识能量的冲击下被“抹除”。
导航系统的干扰瞬间消失。
“导航恢复正常!”航标-7喊道,“我们正在重新计算航线——偏离距离零点零一光秒,在可接受范围内。预计可以在三十秒内回到原航线。”
“继续前进。”李云帆说。
他的声音平静,但他的手心在出汗。
如果王大锤晚了两秒找到干扰源,如果张衡的射击偏了一米,如果任何一个小环节出了问题——
舰队可能已经撞上了碎片块。
可能已经损失了数艘舰船。
可能已经失去了数十名战士。
“将军。”王大锤的声音在他的意识中响起,“陷阱的分析结果出来了。”
“说。”
“陷阱不是先驱者或建造者设置的。他们的文明在三亿年前就灭亡了。陷阱的设置时间,大约在……一百万年前。”
“一百万年前?”李云帆的眉头皱了起来,“谁设置的?”
“不知道。”王大锤说,“但设置陷阱的文明,对联盟的技术了如指掌。他们知道我们的导航系统的弱点,知道我们的探测系统的盲区,知道我们的反应速度的极限。”
“这意味着……”
“意味着联盟中有内鬼。”王大锤说出了李云帆没有说出口的话,“或者,有人一直在监视联盟,研究联盟,等待联盟进入陷阱。”
舰桥上陷入了沉默。
“找到内鬼。”李云帆说,“或者找到监视者。在抵达‘寂静墓园’之前。”
“明白。”王大锤说,“已经开始调查。”
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第四节:废墟中的信号
在穿越“裂痕”区域的过程中,“归零号”的通讯系统捕捉到了一个微弱的、重复的信号。
信号的来源是废墟深处——一个距离舰队约零点五光年的、被巨大碎片块包围的区域。信号的频率极其特殊,不属于任何已知文明的通讯频段。信号的编码方式也极其特殊,不是二进制,不是量子态,而是一种更基础的、基于时空曲率调制的编码。
“将军。”水晶生命体的通讯专家“棱镜-9”报告,“捕捉到一个未知信号。信号源距离约零点五光年,方向——废墟深处。”
“能解码吗?”李云帆问。
“正在尝试。”棱镜-9说,“信号的编码方式前所未见。不是基于物质,不是基于能量,而是基于时空曲率。信息被‘雕刻’在时空的结构中,就像雕刻家在石头上刻字一样。”
“谁有能力把信息雕刻在时空中?”塞恩问。
没有人回答。
但每个人都知道答案。
只有那些已经超越了物质和能量的、达到了“神级”文明的存在,才有能力操控时空本身。
“继续解码。”李云帆说,“同时,派遣侦察舰队前往信号源,查明信号的来源。”
“将军。”卡利德的声音从通讯频道中传来,“侦察舰队已经出发。预计三个小时后抵达信号源。”
“保持联系。”
“明白。”
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三个小时后,侦察舰队抵达了信号源附近。
那是一个被巨大碎片块包围的“空腔”——一个直径约数万公里的、几乎没有碎片的球形空间。在空腔的中央,悬浮着一个东西。
不是碎片。
不是舰船。
不是任何常规意义上的“物体”。
而是一个“信息体”——一个由纯粹的信息构成的、没有物质载体的、在时空中自我维持的结构。
它看起来像一个球体,直径约一公里,表面不断变幻着颜色和图案。那些图案不是随机的,而是有规律的、复杂的、似乎包含着某种深刻的意义。
“卡利德大师。”侦察舰队的通讯官报告,“我们抵达信号源。信号源是一个……信息体。没有物质结构,没有能量反应,只有信息。它在不断地向外发送信号——就是我们在‘归零号’上捕捉到的那个信号。”
“能接近它吗?”卡利德问。
“可以。但不知道接近后会发生什么。”
卡利德沉默了片刻。
“我亲自去。”他说,“派遣一艘小型穿梭机,送我进入空腔。”
“大师——”
“这是命令。”
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卡利德乘坐的小型穿梭机缓缓驶入空腔。