建安十四年，冬。

当北国的第一场雪，悄然覆盖了关中平原上那尚未干涸的血迹时，南方的蜀道，却依旧是郁郁葱葱，只是那山间栈道上，多了一股挥之不去的湿冷寒意。

益州，涪城。

此城乃是益州门户，水陆要冲，城墙高大，守备森严。

然今日，这座军事重镇的城门，却是大开。

城门内外，张灯结彩，数里长的仪仗，从城头一直铺展到码头。

益州牧刘璋，一身锦袍，头戴远游冠，竟是亲自率领着麾下文武百官，立于寒风之中，翘首以盼。

他那张略显富态的脸上，堆满了热情洋溢的笑容，目光频频望向江面，那份殷切，不似作伪。

不多时，江面之上，一支由数十艘蒙冲斗舰组成的船队，破开薄雾，缓缓驶来。

为首一艘楼船之上，一面绣着“刘”字的大纛，迎风招展。

刘备到了。

船只靠岸，踏板铺就。

刘备一身玄色长袍缓步走下楼船。他看着眼前这盛大至极的欢迎场面，看着那亲自出迎的刘璋，脸上恰到好处地流露出一丝感动与惶恐。

“兄长！”

还未等刘备开口，刘璋已是抢步上前，一把抓住了刘备的手，用力摇晃着，眼中竟是隐隐泛起了泪光。

“愚弟日夜盼望，今日终得见兄长天颜，实乃三生有幸！”

刘备亦是反手握住刘-璋，声音诚恳无比。

“备一介败军之将，飘零半生，何德何能，敢劳季玉（刘璋字）如此厚待。”

二人执手相看，一番兄弟情深的场面，直看得周围百官暗暗称奇。

随行在刘备身后的庞统，一身灰布儒衫，貌不惊人。他看着眼前这其乐融融的一幕，那双细小的眼睛里，却闪过一缕无人察觉的，冰冷的幽光。

当夜，涪城府衙之内，大排筵宴。

珍馐美味，流水般呈上；蜀中特产的佳酿，醇厚醉人；更有舞姬翩翩，丝竹悦耳。

酒过三巡，菜过五味。

刘璋满面红光，举杯起身，对着刘备，朗声道：“我益州疲敝，北有张鲁为患，幸得兄长率天兵来援。愚弟不才，愿倾尽府库，以为军资，助兄长早日荡平贼寇，扬我大汉天威！”

说罢，竟是当场命人，抬出数个装满了金银的大箱，并奉上兵符与一应粮草调度的文书。

这份信任，这份豪爽，让刘备麾下一众将士，无不动容。

刘备更是离席，对刘璋深深一揖。

“季玉如此信我，备，敢不效死！”

宴席之上，觥筹交错，主宾尽欢，一派和气。

直至夜深，宴席散去。

刘备回到临时安排的院落，脸上的醉意，瞬间褪得一干二净。

他屏退左右，只留下了庞统一人。

“士元，今日之事，你怎么看？”刘备的声音，恢复了往日的沉静。

庞统那张丑陋的脸上，浮现出一抹与其容貌极不相称的，锐利而冷酷的笑意。