林卫东觉得自己仿佛在无尽的黑暗虚空中漂流了很久。没有光，没有声音，只有破碎的记忆片段如同流星般划过——龙脉泣血的悲鸣、方舟湮灭的强光、噬星之核坍缩的极致黑暗……还有那一次次耗尽一切、濒临崩溃的疲惫与剧痛。

不知过了多久，一点微弱的暖意自胸口传来，如同寒冬中的星火，逐渐驱散了周身的冰冷与麻木。那暖意中，夹杂着熟悉的混沌意蕴与一丝清凉宁静的星辉，缓缓滋养着他近乎干涸的丹元与受损的神魂。

他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的光线映入眼帘，适应了片刻，才看清自己正躺在地宫静室的石榻上。身下铺着柔软的兽皮，空气中弥漫着淡淡的草药清香。

“老林！你醒了？！”一个惊喜交加、如同破锣般的声音在耳边响起，震得他耳膜嗡嗡作响。是王胖子。这家伙坐在榻边的石墩上，脸色还有些苍白，胸前缠着厚厚的绷带，但精神头看起来不错，一双牛眼里满是血丝，显然守了不短时间。

林卫东想开口，却发现喉咙干涩得厉害，只发出一声沙哑的气音。

“别急别急，先喝点水！”王胖子连忙端起旁边一碗温热的清水，小心地喂了他几口。

清水入喉，如同甘霖，林卫东感觉舒服了不少，这才勉强发出声音：“胖子……你没事吧？老孙呢？”

“我没事！皮糙肉厚，死不了！”王胖子拍着胸脯，龇牙咧嘴地倒吸了口凉气，显然牵动了伤口，“老孙在外面忙着呢，处理流沙城那边的烂摊子，顺便打听消息。”

原来，那日林卫东强行引动“噬星之核”归寂，自身力竭昏迷后，是老孙带着留守客栈的行李及时赶到星骸之地，将他和重伤的王胖子，以及那个昏迷不醒的紫袍人一并带了回来。至于那些守卫，在核心湮灭的余波中早已死绝。

他们返回流沙城时，城内已是一片混乱。城主府因紫袍人（后来得知是城主重金聘请的客卿，自称“墨先生”）的失败和精锐尽失而实力大损，对城内的控制力急剧下降。关于“星骸之地”的异象和磷火怪事，也随着墨先生的失败而渐渐平息，但各种流言蜚语仍在坊间流传。

老孙趁乱调查，发现城主府招募学者之事确实与墨先生有关，其目的就是为了定位并控制“噬星之核”，似乎是想借助那东西的力量达成某种野心。如今主事者生死不明，此事也就不了了之。

“那墨先生呢？”林卫东问道。

“关在地牢里，废了。”王胖子撇撇嘴，“老孙检查过，他眉心那块鬼晶石碎掉的时候，好像把他神魂也重创了，现在就是个痴痴傻傻的废人，问不出什么有用的东西。”

林卫东点了点头，对此结果并不意外。那种强行融合邪物获取力量的方式，本就隐患极大。