他挠着后脑勺，眼神躲躲闪闪：

“姑，我真没干啥出格的。就是您和我妈之前不是说，让我多跟卫小姐走动走动嘛。

我见他一个人在花房，表哥也不在，我寻思着正是培养感情的好机会。

后来…… 后来周时济突然过来了，莫名其妙就给我一拳，我也不知道咋回事。”

“你还不说实话，那周时济是谁，他是跟你一样胡闹的人吗？”

贺母把茶盏往桌上一放，茶盖磕出脆响，“还有一鸣问你时，你抖什么？脸白什么？”

吴克瑞被问得噎住，吴太太赶紧打圆场：“大姑，这孩子胆小，被一鸣那阵仗吓着了。他对卫小姐是上心，可不敢做糊涂事。”

她攥着帕子的手紧了紧，又补了句，“这些年多亏大姑照拂，我们家克瑞要是真做错事，您尽管教训，只是别让一鸣误会了。”

贺母看了眼弟媳，想起当年弟媳刚嫁过来时，吴家那会儿正走下坡路。

是她托人给娘家牵了生意，又时常把吴太太拉进太太圈走动，才让吴家在一流世家面前保留了几分体面。

她叹了口气，语气软了些：“你不说实话，要是后面被一鸣查出来，我怕是也护不住你了。”

这话一出，吴克瑞猛地抬头，又赶紧低下头。

这是管家陈姨在贺母耳旁悄声说着什么。

吴克瑞咬着唇，过了半晌才嗫嚅道：“我…… 我就是听说卫小姐口渴，让厨房给做了桂圆莲子羹羹，多放了些冰糖，请陈姨帮着送过去，想着…想着她喝着甜，能对我多点好脸色……”

“放冰糖？” 贺母眯起眼，“放的是哪门子冰糖？”

吴克瑞 “噗通” 跪下了，带着哭腔：

“姑！我真没放别的！就是…… 就是听人说有种香料能让人心情好，我让厨房加了点，我就想让她对我笑一笑，没想害她啊！”

吴太太也跟着慌了，拉着贺母的袖子：“大姑，孩子不懂事，准是被人骗了！您可千万帮着遮掩遮掩，要是让一鸣知道了，克瑞他……”

“我能不知道遮掩？”

贺母甩开她的手，又气又急，“我让你找机会，是让你堂堂正正追人家，不是让你搞这些歪门邪道！现在倒好，连我都被你坑了。

人被周时济接走了，一鸣那脾气，不查到底是不会罢手的。