写完信，用上火漆，交由窗外守候的暗卫以最快渠道送出，做完这一切，他才长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是推开了一扇通往未知却充满诱惑的大门，他望着窗外沈清徽书房的方向，那里灯光依旧。

“沈清徽……但愿我这份赌注，没有下错，”他喃喃自语，眼中闪烁着混合着期待、冒险与一丝不易察觉的兴奋的光芒。

翌日清晨。

鸡鸣三遍，天光微熹，白石村在薄雾和炊烟中苏醒，作坊上工的钟声尚未敲响，村民们已经开始了一天的忙碌。

沈清徽如同往常一样，起身，洗漱，在院中缓慢地打了一套前世在宫中学的、用以强身健体的养生拳法。动作舒缓，气息绵长，仿佛昨夜那个在舆图前运筹帷幄、在日记里冷静剖析的“疯批”只是幻影。

陈砺如同沉默的影子，早已守在院外，见她打完拳，才上前低声道：“主子，谢公子一早就等在客厅了，”他眉头微蹙，显然对这位贵公子如此急切有些不以为然，甚至暗含警惕。

“知道了，”沈清徽用布巾擦了擦额角并不存在的汗，语气平淡，“请他用些清粥小菜，我稍后便到。”

当沈清徽踏入客厅时，谢长渊已经坐在那里。他换了一身更为简洁的靛蓝色常服，少了些许昨日的矜贵，多了几分干练。桌上摆着简单的清粥、几样酱菜和刚蒸好的馍馍，他面前的那碗粥已然下去小半，吃得颇为自然，并无半分嫌弃之色。

“乡野粗食，委屈谢公子了，”沈清徽在他对面坐下。

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“沈东家客气了，”谢长渊放下筷子，笑容温煦，“这粥米香浓郁，小菜爽口，比之京城珍馐，别有一番风味，”他这话倒不全是客套，这白石村的米粮蔬菜，似乎都带着一股难得的鲜活气。

两人默默用完了早饭，仆役撤下碗碟，奉上两杯清茶。

客厅里只剩下他们二人，以及侍立在沈清徽身后，如同磐石般的陈砺。

晨光透过窗棂，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了谢长渊眼中不再掩饰的郑重与决断。

他没有迂回，没有寒暄，直接从怀中取出一个扁平的、以特殊皮革制成的匣子，轻轻推到沈清徽面前的桌案上。

匣子打开，里面整整齐齐码放着一叠厚厚的银票，面额巨大，最上面一张“壹仟两”的字样，在晨曦中泛着冷峻而诱人的光泽。粗略一看，不下数十张。

“沈东家，”谢长渊的声音清晰而沉稳，“这里是五万两银票，乃是谢某目前能调动的最大诚意。”

纵然是沈清徽，看到这叠足以让任何一个地方豪绅疯狂的银票，瞳孔也是几不可查地微微一缩。但她面上依旧平静无波，甚至连呼吸的频率都没有改变，她没有去看那银票，而是抬眸，直视谢长渊的眼睛。

“谢公子，”她开口，声音里听不出喜怒，只有一丝淡淡的探究，“你我相识不过数日，深谈仅此一回，你便敢将如此巨资，交予我一个乡野女子？就不怕我沈清徽拿了这钱，今夜就消失得无影无踪？或者，我志大才疏，将这五万两赔个血本无归？”