姜磊返回京城后，皇帝对他十分敬重，不仅为他修建了豪华的府邸，还时常派人前来探望。姜磊终于可以放下肩上的重担，安享晚年了。他每天种种花，养养鸟，与老友下棋聊天，日子过得十分惬意。

然而，平静的日子并没有持续太久。

永熙三百四十八年，春。

漠北汗国新可汗“脱脱”继位。脱脱年轻气盛，野心勃勃，他认为长明国的北境守军换了主帅，正是南下的好时机。于是，他暗中集结了十二万骑兵，再次大举南下，攻打北境。

消息传到北境都护府，秦风立刻召开军事会议，部署防御。

“诸位将军，”秦风坐在主位上，神色凝重，“漠北军此次来势汹汹，兵力远超我方。我们绝不能掉以轻心。”

“大都护，我们应该立刻向朝廷求援！”一名将领说道。

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秦风摇了摇头：“朝廷援军路途遥远，远水解不了近渴。我们必须依靠自己的力量，先守住城池，等待援军到来。”他顿了顿，继续说道，“周副将！”

“末将在！”周昂出列。

“命你率领三万步兵，坚守雁门关，务必挡住漠北军的正面进攻。”

“末将领命！”

“吴将军！”

“末将在！”

“命你率领两万骑兵，在雁门关右侧的‘黄花岭’设伏，袭击漠北军的侧翼。”

“末将领命！”

“剩下的兵力，随本都护坐镇都护府，随时准备支援各处。另外，派人立刻向朝廷奏报，请求援军。”

“诺！”

众将领命离去，各自部署兵力。苏瑾也来到了都护府，他虽然年事已高，但依旧心系北境安危。

“秦风，此次之战，关乎重大。你一定要谨慎行事。”苏瑾担忧地说道。

秦风点了点头：“苏大人放心，末将已有部署。只是，漠北军兵力太强，我们的压力很大。”

“我相信你。”苏瑾说道，“你是姜国公一手提拔起来的，一定不会让他失望。而且，我已经写信给姜国公，告诉他北境的情况。姜国公在军中威望极高，他的信或许能鼓舞士气。”