陈三更犹豫片刻，还是上了船。画舫内装饰精美，墙上挂着一幅山水画，正是洛水全景。

在下姓苏，是个读书人。中年男子自我介绍道，久闻陈师傅大名，今日特来拜访。

两人寒暄几句后，苏先生切入正题：听闻陈师傅精通水性，常在洛水上捞尸，不知可曾见过奇怪之物?

陈三更警觉起来：苏先生此话何意?

实不相瞒，家父生前曾研究洛水历史，发现一些奇怪记载。苏先生压低声音，据说百年前，洛水曾是一条古河道，下面埋藏着一座古城。

水下古城?陈三更来了兴趣。

是的。家父推测，百年前那场大水并非天灾，而是人为的。苏先生拿出一本发黄的古籍，根据古籍记载，洛水之下有一座古城，城中住着一位龙女，能呼风唤雨。百年前，朝廷派人镇压了龙女，却引来更大灾难。

陈三更翻阅古籍，发现其中记载与族谱上的内容惊人相似，但又有所不同。古籍中提到，龙女是洛水守护神，因不满人类破坏环境而发怒，官员们为掩盖过失，编造了龙女作乱的故事。

最后一段...陈三更指着古籍，为何被撕掉了?

苏先生叹了口气：家父猜测，后面记载了真正的镇压方法，可能触及某些人的利益，所以被人销毁了。

正当两人交谈时，船身突然剧烈摇晃。陈三更迅速起身，扶住船舷。只见船尾的船夫表情扭曲，双眼翻白，双手不受控制地划动船桨。

不好!陈三更大喊，他中了邪!

几乎同时，河水翻腾，一个巨大的漩涡出现在船边。画舫被一股巨力拉向漩涡中心，船身倾斜，眼看就要翻覆。

陈三更迅速解下腰间长钩，钩住船桅，同时将苏先生拉到身边：抓紧我!

漩涡中传来一阵诡异的歌声，与那晚在龙王庙听到的如出一辙。陈三更感到一股强大的吸力，整个人被拉入水中。

冰冷的水包裹着他，他看见画舫被卷入漩涡深处。苏先生的身影消失在水中，只剩一个黑色的物体随波逐流。

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陈三更屏住呼吸，感到自己被一股力量牵引着向河底沉去。水下能见度极低，他只能借着微弱的光线看到周围漂浮的杂物。

突然，他看见前方有一道微弱的蓝光。随着距离拉近，他惊讶地发现那是一座古城的大门，门上雕刻着精美的龙纹，正中央嵌着一块发光的蓝色石头。

大门缓缓打开，一股强大的吸力将陈三更吸入其中。他感到身体被什么东西缠住，无数双冰冷的手从淤泥中伸出，抓住他的四肢。

就在他即将窒息的瞬间，怀中的铁盒突然发出微光，那些抓住他的手立刻松开。陈三更奋力向上游去，却发现自己身处一个巨大的水下空间——洛水之下真的有一座古城!

古城街道保存完好，两旁的房屋大多是石木结构，看起来已有数百年历史。城中空无一人，却处处透着诡异。墙壁上挂满了水草，水中漂浮着各种物件，有陶器、衣物，甚至还有家具。

陈三更小心翼翼地前行，忽然听到一阵哭声。循声而去，他看到一间半开的房屋内，一个穿红衣的女子背对着他，正在哭泣。

你是谁?陈三更问道。

女子缓缓转身，露出一张与李老汉描述的一模一样的脸，正是失踪的赵家闺女!

救我...女子哽咽道，我被关在这里已经很久了。

陈三更警惕地靠近：你怎么会在这里?

百年前，我是这洛水城的居民。女子抬头，眼中含泪，一场大水淹没了整座城，我的家人都死了，我被困在水中，无法超生。

百年前?那你不是...

我不是人，是水鬼。女子苦笑，但我和那些害人水骨不同，我只是被困在这里。

陈三更犹豫片刻，决定相信她：我可以帮助你，但你必须告诉我真相。

女子点点头：百年前，城里来了一群道士，说这里有龙女作乱，要镇压她。他们建了一座祭坛，用活人祭祀，我的父母就是被他们杀死的。

然后呢?

然后他们引发洪水，淹没全城，说是为了镇压龙女。女子眼中充满仇恨，但我知道，他们才是真正的恶魔。龙女是保护这座城的神灵，他们嫉妒龙女的威望，编造谎言欺骗朝廷。

陈三更想起族谱上的记载，心中若有所思：那你为何变成现在这个样子?

道士们用邪术将我的灵魂困在水中，让我成为引诱他人的水鬼。女子痛苦地说，每隔百年，他们会用活人祭祀，维持封印。今年轮到我了...

什么意思?

我被困在水中百年，力量逐渐减弱。如果再没有人来救我，我就会变成水骨，危害生灵。女子悲伤地说，但这次不同，他们找了一个陈家后人，准备用他的血重新封印我。

陈三更心中一震：你是说，苏先生是...

他是当年道士的后人。女子冷笑，他们想利用你开启古城的封印，释放被镇压的力量，然后...控制它。

正当两人交谈时，远处传来一阵脚步声。女子急忙躲到一旁：他们来了!快走!

陈三更刚要离开，却发现来者竟是李老汉和王猎户!

三更哥!王猎户喊道，我们到处找你!

你们怎么会来这里?

是苏先生让我们来的。李老汉神色复杂，他说你遇到危险，让我们来帮忙。

陈三更心中警觉。这两个人平日里老实巴交，怎会突然出现在这水下古城?而且，他们对他的称呼也变了，不再叫捞尸人三更哥，显得格外生分。

陈师傅，我们找到出口了。苏先生不知何时出现在他们身后，脸上带着诡异的笑容。

陈三更不动声色：在哪里?

跟我来。苏先生转身向一个方向走去。

陈三更低声对李老汉和王猎户说：小心，别跟来。

两人点点头，装作顺从地跟随苏先生。陈三更则悄悄绕道，向相反方向走去。他必须找到证据，弄清楚这一切的真相。

穿过几条狭窄的街道，陈三更来到一座巨大的石室前。石室中央是一个圆形水池，池水漆黑如墨，表面漂浮着一层油状物质。水池周围站着几个人，正是苏先生、李老汉、王猎户，以及几个陌生人。

你终于来了。苏先生看见陈三更，露出笑容，你应该知道自己的使命。

什么使命?

打开封印，释放龙女。苏先生指了指水池，这是百年前的祭坛，只有陈家血脉才能激活它。

陈三更环顾四周：其他人呢?那些失踪的人?

他们都是祭品。苏先生冷冷地说，包括李老汉和王猎户。他们已经被水骨附身，成为我们的傀儡。

陈三更心中一沉。他假装配合，慢慢走向水池：我需要做什么?

将你的血滴入池中，念出咒语。苏先生递给他一把青铜匕首，然后龙女会重获自由，你将成为她的使者，获得无上力量。

陈三更接过匕首，假装要割腕，实则悄悄将匕首藏在袖中。就在这时，他注意到水池底部刻着一行小字：龙女非龙，实为祸源;百年轮回，血祭成冤。

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这是祖先留下的警告!

动手吧，陈师傅。苏先生催促道。

陈三更深吸一口气，突然将匕首掷向水池：休想利用我!

匕首刺入水面，发出刺耳的金属摩擦声。水池剧烈翻腾，黑色液体四溅。苏先生脸色大变：你敢背叛我们!

我不是背叛，是在拯救!陈三更大喊，你们被蒙蔽了真相!龙女不是神灵，而是灾难!

胡说八道!一个陌生人怒吼着冲向陈三更。

就在这时，整个石室开始震动，水池中的黑水越来越多，逐渐形成一个人形。那是一个穿着红衣的女子，面容扭曲，指甲乌黑，正是水骨的模样!

杀了他!苏先生命令道。

几个傀儡扑向陈三更，却被突然从黑水中伸出的手臂拖入水中。李老汉和王猎户挣扎了几下，便消失在水面下。

陈三更惊呼，却无力阻止。

黑水女子缓缓上升，来到陈三更面前：谢谢你，终于有人唤醒我了...

陈三更惊讶地看着她：你是...赵家闺女?

不，我是龙女。女子声音变得柔和，百年前，那些道士为了掩盖自己的罪行，编造了我的故事。他们杀光了全城人，然后引发洪水，让我成为替罪羊。

可是...那些失踪的人...

他们都是被道士们控制的傀儡，用来维持我的封印。女子悲伤地说，每隔百年，他们会挑选一个陈家后人，试图用他的血重新封印我。但这一次，他们选错了人。

陈三更恍然大悟：所以你才会在河中出现，引我来此?

是的。女子点头，我需要你的帮助，彻底打破这个诅咒。

就在这时，石室入口处传来一阵脚步声。苏先生带着剩下的傀儡回来了，手中高举一块发光的蓝色石头：我还有备用计划!龙女的真身就在这石头里，只要我拿到它...

你永远也得不到它。龙女冷笑，因为这石头是封印的一部分，拿走它，封印会彻底崩溃，释放所有被镇压的怨灵。

苏先生不以为然：那又如何?只要我能控制龙女的力量...

话音未落，龙女突然伸手，一道水流从她掌心射出，击中了苏先生手中的蓝石。石头瞬间裂开，一股强大的能量波动席卷整个石室。

苏先生绝望地大喊，我的计划...

能量波动引发了一场小型地震，石室开始崩塌。龙女抓住陈三更的手：快走!只有你能关闭主封印!

陈三更被龙女拉着，穿过崩塌的街道，向上游去。身后，整座水下古城开始崩塌，黑水与河水混合，形成巨大的漩涡。

抓紧我!龙女大喊，拉着他冲出水面。

两人浮出水面的瞬间，整座古城轰然倒塌，激起滔天巨浪。陈三更感到一股强大的吸力，整个人被卷入水中。在失去意识前，他看见龙女的身影消失在漩涡中心。

第四章 血月重现

当陈三更醒来时，发现自己躺在洛水岸边。天空已泛起鱼肚白，新的一天开始了。

你终于醒了。熟悉的声音传来，是李老汉。

陈三更猛地坐起：李叔?王猎户呢?

他...他没能挺过来。李老汉叹息道，河水太急，我们没能救他。

陈三更心中一沉。昨晚的事历历在目，他努力回想：龙女...她怎么样了?

什么龙女?李老汉一脸茫然，你是不是发烧了?什么龙女?

陈三更环顾四周，发现只有李老汉和王猎户的家人，没有其他人。昨夜的一切，仿佛一场梦。

但他手心的一道伤痕告诉他，那不是梦。昨晚他被龙女拉出水面时，手心被水中什么东西划伤了。

李叔，昨天夜里...河水是不是涨得很厉害?

是啊，月圆之夜，河水确实涨得凶。李老汉点点头，幸好你被冲到下游，被我们发现。

陈三更不再追问，起身准备离开。他需要独自理清思绪。

回到义庄，他发现门缝下塞着一封信。信上只有简单的几个字：欲破水骨之谜，明日午时，柳树下见。

这是第三封神秘来信了。前两封分别带他去了龙王庙和洛水古城，这一封又将他引向何处?

次日午时，陈三更如约来到村口的柳树下。树影婆娑，蝉鸣阵阵。他刚到不久，就看见一个熟悉的身影——龙女，或者说赵家闺女，正坐在树荫下等他。