“零。”林凡轻声说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“你说，为什么有人会选择背叛？”

零抬起头，银眸里满是复杂，有愤怒，有失望，更有对废土生存的无奈：“因为他们害怕。伊甸给的，是眼前的活路；而我们给的，是不知道能不能实现的希望。对溪谷镇的人来说，伊甸的威胁就在眼前，侦察机天天从头顶飞过，地面部队随时可以踏平聚落。传火者的胜利还遥不可及，他们赌不起，也不敢赌。选择背叛，不是因为他们坏，而是因为他们怕。”

林凡沉默了很久，才缓缓开口，声音低沉而清晰：“可他们忘了，伊甸的施舍，从来都有代价。”

密谈的地点设在一片废弃的工业区，距离备用据点约八十公里。

这里曾经是一座旧时代的小型工厂，灾变后被遗弃，只剩下一片残垣断壁和锈蚀的机械设备，钢筋裸露在外，像巨兽的白骨。空旷的场地足够容纳各方车队，四周的废墟又能提供掩护，是废土之上，中立地带最理想的选择。

林凡带着阿列克谢、小刀和八名精锐战士，驾驶铁堡垒、坚垒号和游隼号提前抵达。三辆车呈三角形防御阵型停好，炮口指向四周，阿列克谢亲自检查车载武器的状态，子弹上膛，引擎待命；小刀带着两名侦察兵爬上制高点废墟，居高临下监控整个区域，狙击枪的瞄准镜始终锁定入口方向，一丝风吹草动都逃不过他们的眼睛。

中午时分，商团的车队出现在地平线上。

领头的是老马的指挥车，一辆改装过的重型越野，装甲厚重，车顶架着双联装机枪，车身布满划痕，见证着无数次生死穿梭。后面跟着两辆武装卡车，满载商团护卫队，人人荷枪实弹，神色凝重。车队缓缓驶入工业区，在距离传火者车队约五十米处停下，老马推开门跳了下来。

他穿着一件洗得发白的旧军装，头发花白，脸上的皱纹刻着几十年废土摸爬滚打的痕迹，每一道沟壑里，都藏着生存的艰辛。那双精明的眼睛扫过铁堡垒装甲上的弹痕，又看了看林凡冷峻的脸，眉头微微皱起，心底的不安愈发强烈。

“林凡，我来了。”老马的声音沙哑，带着商人特有的圆滑，却少了往日的轻松，“霍夫曼的车队还在路上，二十分钟后到。在我的人到齐之前，能不能先透个底？溪谷镇到底怎么了？”

林凡看着他，沉默了片刻，从怀里掏出小刀整理的口供复印件，递了过去。纸张粗糙，字迹清晰，上面每一个字，都是用鲜血换来的真相。

老马接过纸张，一目十行地扫过，脸色瞬间变得铁青，原本红润的面色瞬间褪得干干净净，手微微颤抖，几乎握不住那张薄薄的纸。

“这……这不可能。”他的声音发颤，不敢置信，“霍夫曼跟我干了七年，七年！他从一个小聚落首领，一步步走到溪谷镇掌权，我待他不薄，他怎么会……”

“事实就在纸上。”林凡的声音平静得没有一丝波澜，冷得像荒原的寒风，“你的人，出卖了我的运输队，三辆车被炸，四人牺牲，七人被俘，物资全丢。老马，这笔账，你说怎么算？”

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老马攥着口供的手青筋暴起，深吸了好几口气，才压下翻涌的情绪。他抬起头，眼神里满是愤怒与无奈，还有一丝对盟友的愧疚：“林凡，这件事，我一定会给你一个交代。霍夫曼如果真干了这种事，商团绝不包庇。但你得给我时间，让我亲口问清楚。”

“好。”林凡点了点头，语气坚定，“我等。”

二十分钟后，溪谷镇的车队终于到了。

三辆车，领头是一辆改装过的装甲皮卡，车顶上架着一挺机枪，后面跟着两辆满载武装人员的卡车，车身简陋，却透着一股亡命之徒的凶悍。车队在商团车队旁边停下，一个身材魁梧、满脸络腮胡子的中年男人跳下车，正是霍夫曼。

他穿着一件脏兮兮的战术背心，腰里别着手枪，脸上带着商人惯有的热情笑容，大步朝老马走来，仿佛什么都没有发生：“老马，这么急叫我来，什么事？是不是有大生意？”

老马没有说话，只是把手里的口供递了过去，眼神冰冷，没有一丝温度。

霍夫曼接过纸张，扫了一眼，脸色瞬间僵住。他的笑容凝固在脸上，眼神闪过一丝慌乱，像被戳穿了谎言的窃贼，可很快又强行恢复了镇定，故作愤怒地把纸摔在地上：“老马，这是什么？谁在诬陷我？我霍夫曼跟着商团多年，什么时候干过背叛的事！”

“诬陷？”林凡的声音从身后传来，冷得如同荒原的寒冰，一字一句，砸在霍夫曼的心口，“霍夫曼，你亲口对亲信下达的指令，你亲手交给伊甸联络人的情报，时间、地点、内容，分毫不差。还需要我一件件拿出来对质吗？”

霍夫曼转过身，看着林凡冷厉的眼神，看着阿列克谢握紧的拳头，指节发白，看着小刀从制高点瞄准他的枪口，瞄准镜的反光刺得他眼睛生疼，脸上的镇定终于维持不住了，身体微微颤抖。

“林凡队长，你听我解释。”霍夫曼的声音带着颤抖，再也没有了往日的嚣张，“伊甸威胁我，说如果不合作，就屠光溪谷镇。我的聚落里有两百多口人，老人、女人、孩子，手无寸铁，我不能看着他们死啊！伊甸给了物资，给了药品，给了承诺，我只是……我只是想活下去！”

“所以你就出卖我们？”林凡的声音拔高，带着压抑的怒火，双目赤红，“我的队员，十二个人，他们也有家人，也有活下去的权利！你把他们的命当什么？交换物资的筹码？用弟兄的鲜血，换你溪谷镇的平安？”

霍夫曼的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一句话都说不出来。他知道，自己理亏，无论什么理由，背叛同盟、出卖战友，都是废土之上，最不可饶恕的罪行。

老马站在一旁，脸色铁青，眼神里满是失望与愤怒。他盯着霍夫曼，声音沙哑，带着几十年商团规矩的沉重：“霍夫曼，我跟你说过多少次，商团的规矩是什么？”

“不能出卖合作伙伴。”霍夫曼低下头，声音小得几乎听不见，像一只斗败的公鸡。

“你记得规矩，可你还是干了。”老马的声音颤抖，不知道是气的还是痛的，“伊甸给了你什么？药品？武器？那些东西能换回你的良心吗？能换回那四个传火者的命吗？”

霍夫曼猛地抬起头，眼眶通红，声音嘶哑，带着一丝破罐破摔的疯狂：“老马，你不懂！伊甸的侦察机天天从溪谷镇头顶飞过，他们的地面部队随时可以踏平我的聚落。传火者能给我什么？一句‘希望’？一句‘坚持’？我拿两百多口人的命去赌一个不确定的未来，我赌不起！我只是想让我的人活下去，这有错吗？”

“所以你就选择了背叛。”林凡的声音平静下来，却更加冷厉，每一个字都带着穿透人心的力量，“伊甸给了你活路，可你忘了，伊甸的施舍，从来都有代价。你以为他们真的会放过溪谷镇？等传火者被消灭，等联盟被瓦解，你就是下一个被‘净化’的对象。伊甸不需要不稳定的变量，而你，就是那个用完即弃的工具。”

霍夫曼的身体猛地一颤，脸上的血色褪得干干净净，瞬间变得惨白如纸。