有人倒吸一口冷气。

“那你这手臂……到底是怎么回事？”另一人盯着他左臂，声音发紧，“是不是你惹来的灾祸？”

议论声再度响起，夹杂着恐惧与怀疑。几个妇人悄悄往后退，抱着孩子远离高台。

叶寒嘴角微微下压，这是他进入战斗状态的标志。但他没有动怒，只是静静站着，任风吹动衣角。

这时，村长走上前，将手中药篓放在泥地上。他抬头看着叶寒，又缓缓转身面向村民。

“三年前大水冲垮堤坝，是谁跳进洪流堵住缺口？”

“昨夜毒蟾王产卵，河水变紫，是谁独自下河斩杀？”

他顿了顿，声音沙哑却有力：“他的手变了，可心没变。你们还记得他爹吗？当年也是这样站在这里，说要带大家活下去。”

人群沉默。

片刻后，一名曾被毒蟾咬伤的猎户突然跪地，重重叩首：“少主所指之路，我愿随行。”

紧接着，另一名背着弓箭的汉子解下腰间皮囊，绑上行囊：“算我一个。”

一个接一个，有人开始收拾家当。老人坐上木板车，孩童被抱上肩头，锅碗瓢盆捆扎成束。整个村落缓慢而有序地运转起来。

叶寒跃下高台，走向储物仓。他取出最后两瓶源气结晶——一瓶是三日前猎杀的铁背熊精魄，另一瓶来自更早时吞噬的毒蝎王核心。两瓶皆已泛灰，能量接近枯竭。

他深吸一口气，将两瓶同时按向胸前黑碑。

轰！

碑体剧烈震颤，内部源质疯狂流转。吞噬领域瞬间扩张至极限，百米范围形成一层无形屏障，空气扭曲波动，仿佛空间本身被某种力量持续压缩、吞纳。

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叶寒体内经脉滚烫，新生异肢的鳞片忽明忽暗，银丝游走速度加快，隐隐有失控征兆。他咬牙稳住呼吸，强行引导源质循环，压制反噬。

村长走到他身边，低声问：“能撑多久？”