叶凡并未返回灰烬城内那些简陋的客栈。在可能被赵家和清道夫盯上的情况下，人多眼杂的城内反而不安全。他凭借着强大的神念，在灰烬城外围一片更加荒凉、遍布着巨大风化岩柱的区域，找到了一个隐蔽的天然石缝。

石缝内部狭窄但深邃，入口处被几丛枯死的怪异灌木遮挡，颇为隐秘。叶凡在入口处迅速布置了几个简单的预警和隐匿禁制，虽然粗糙，但足以抵挡金丹期以下修士的探查，并能及时发出警示。

做完这一切，他才盘膝坐下，迫不及待地将那个锈迹斑斑的金属盒子从储物袋中取了出来。

盒子入手沉重，冰凉的触感传来。表面的锈蚀非常严重，几乎覆盖了所有原本的纹路，只能隐约看出一个大致的长方体形状，边角处因为撞击而有些变形。他用神念仔细扫描，发现这盒子的材质确实特殊，神念难以穿透，而且极其坚硬，以他如今的力量，徒手竟无法在其上留下痕迹。

“连残碑碎片都感兴趣的东西，到底怎么打开？”叶凡尝试输入灵力，毫无反应。又尝试用神念冲击那些锈蚀的缝隙，依旧纹丝不动。

他沉吟片刻，将注意力集中到规则本源深处那块微微颤动的溯源残碑碎片上。他尝试引导出一丝极其微弱的、蕴含残碑气息的灰色灵力，如同丝线般，小心翼翼地探向金属盒子。

就在那灰色灵力接触到盒子的瞬间——

“咔哒。”

一声极其轻微、仿佛尘封了万古的机括弹动声响起。

盒子表面那些厚重的锈迹，竟以肉眼可见的速度开始剥落、消散，并非化为碎屑，而是如同被无形之力抹去！几个呼吸之间，锈迹尽去，露出了盒子原本的模样。

那是一个通体暗沉，泛着幽冷金属光泽的盒子，材质非金非玉，表面铭刻着无数细密、古老、充满道韵的符文，这些符文此刻正流转着微不可查的淡灰色光芒。盒子严丝合缝，若非刚才那声轻响，几乎看不出开启的痕迹。

叶凡心中一动，再次尝试用那丝灰色灵力轻轻一触。

“嗡……”

盒子发出一声低沉的鸣响，顶盖无声无息地滑开了一道缝隙。

一股更加清晰、更加古老的沧桑气息，混合着一丝与叶凡体内钥匙体质隐隐共鸣的波动，从缝隙中弥漫出来。

叶凡屏住呼吸，缓缓将盒盖完全打开。

盒子内部铺垫着某种柔软的、不知名的黑色丝绒物，而在丝绒之上，静静地躺着一件物品。

那并非想象中的丹药、法宝或典籍，而是一块……碎片。