影刺的红晶片目光转向老莫。灵薇则露出感兴趣的神色：“去看看？万一是别的落单的探索者呢？或者…是‘它们’的‘猎物’？说不定有油水。”
老莫沉吟片刻，看向叶凡：“你能大致分辨方向和距离吗？”
叶凡点头，指向观察大厅左侧方向：“那边，不远，大概…百丈之内。”
“小心靠近，见机行事。若有不对，立刻撤！”老莫最终做出了决定。在这鬼地方，任何一点变数都可能是机会，也可能是致命的陷阱。
四人更加谨慎地摸向观察大厅入口。入口是两扇半掩着的、锈蚀严重的金属门。影刺如同壁虎般贴上门缝，无声向内窥探片刻，然后打了个“安全”的手势。
众人闪身进入。
大厅异常空旷，高达十数丈，穹顶布满了破碎的照明晶格。中央是一个巨大的、由透明晶石构成的圆形观测平台（大多已碎裂），平台下方连接着无数粗大的、早已停止运转的能量管线。大厅四周的墙壁上，布满了复杂的仪表和显示屏残骸。
而就在大厅左侧靠近墙壁的阴影里，他们看到了“求救”意念的源头。
那是一个…难以名状的“东西”。它大致呈现出人形的轮廓，但身体表面不断流淌、变幻着深灰色的粘稠物质，这些物质如同活物，不断侵蚀、吞噬着它身下地面和周围墙壁的灰尘与岩石，发出极其轻微的“沙沙”声。它的“头颅”位置，没有五官，只有一个不断旋转、明灭不定的暗红色光斑，散发出混乱、痛苦与微弱的“自我”意识波动。
而在它周围，三只形态更加狰狞的“暗影同行者”正缓缓移动、包围着它！这些怪物身体介于实质与阴影之间，四肢修长扭曲，利爪闪烁着幽暗的寒光，头部是光滑的椭圆形，只有中央一道竖立的、散发着冰冷紫光的“眼睛”。它们移动时无声无息，只在身后留下淡淡的“蚀足”印记。
被包围的那个“东西”，似乎也察觉到了叶凡等人的到来，那个暗红色光斑猛地转向入口方向，传递出一股更加清晰、急切的求救与…“解脱”的渴望！
“是‘蚀化者’！”老莫低呼，声音带着一丝罕见的惊愕，“竟然还有没被完全吞噬的‘蚀化者’存在！看它的样子…似乎在抵抗‘同行者’的‘回收’或‘补完’？”
“蚀化者？”叶凡不解。
“被‘暗影同行者’本源侵蚀、转化过程中的…失败品或者反抗者。”灵薇快速解释道，“‘同行者’通过侵蚀吸收其他存在的能量与意识来补全自身，但偶尔会遇到强烈反抗或特殊的个体，侵蚀过程会被拖延甚至僵持，形成这种半蚀化状态…它们很痛苦，意识混乱，但有时会保留部分原本的记忆和能力。”
就在他们交流的瞬间，那三只“暗影同行者”似乎也察觉到了闯入者，其中两只猛地转头，冰冷的紫色“目光”锁定了叶凡四人！而第三只，则趁“蚀化者”分神之际，闪电般扑上，一只幽暗的利爪狠狠刺向那暗红色光斑！
“救…我…”一股混杂着痛苦、恐惧与最后一丝清明的意念，如同最后的呐喊，在叶凡脑海中炸开！
几乎是本能地，叶凡动了！不是因为同情，而是因为“心灯之火”在那“蚀化者”最后的意念中，捕捉到了一丝极其熟悉的、属于上古契约文明某个基础净化符文的波动残留！这“蚀化者”的前身，很可能与净庭有关！
“动手！干扰它们！”叶凡低喝一声，左手密匙光芒一闪，一道凝实的权限波动如同标枪，射向那只扑击的“同行者”！同时，他右手屈指一弹，数根灌注了“心灯之火”气息的【虚空探锚针】激射而出，目标是另外两只“同行者”脚下的地面，试图制造空间干扰！
老莫三人虽然不明就里，但见叶凡出手，也立刻配合！老莫骨杖一挥，一道灰白色的骨刺虚影射向另一只“同行者”；影刺身形消失，瞬间出现在第三只“同行者”侧后方，双刃幽蓝光芒爆闪；灵薇双手结印，数道细微的电弧跳跃着缠绕向最近的怪物。
突如其来的攻击打乱了“暗影同行者”的节奏！扑向“蚀化者”的那只被密匙权限波动击中，动作明显一滞，幽暗利爪偏离了目标。另外两只也分别被骨刺、短刃和电弧干扰。
“吼——！”三只“同行者”发出无声的愤怒嘶鸣（精神冲击），放弃了对“蚀化者”的围攻，转而扑向叶凡四人！它们速度极快，身体在阴影中拉出残影，利爪划破空气，带着侵蚀空间的尖啸！
战斗瞬间爆发！
叶凡对上一只。他丹元未复，不敢硬拼，将身法催动到极致，在“心灯之火”的预警下惊险躲避。青铜手镯光芒闪烁，净化与吞噬能量形成薄薄的防护层，抵挡着利爪附带的侵蚀力量。他且战且退，同时不断激发密匙波动进行干扰，并伺机以“心灯之火”凝聚的指风点向怪物的紫色“独眼”——他直觉那里可能是弱点。
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老莫和影刺显然对付过这种怪物，配合默契。老莫的骨杖虚影带着奇特的震荡力，能有效迟滞“同行者”的阴影移动；影刺则如同真正的影子，在怪物攻击间隙发动致命一击，每一次攻击都精准地落在怪物关节或能量流动的节点上。灵薇的雷电似乎对“同行者”也有一定的麻痹效果。
战斗激烈却短暂。这些“暗影同行者”单体实力大约在金丹初期，但能力诡异，配合默契，非常难缠。然而叶凡的密匙干扰和“心灯之火”对阴影与侵蚀能量的克制，老莫三人丰富的应对经验，以及突然袭击的优势，让他们逐渐占据了上风。
“噗！”叶凡抓住一个机会，一记凝聚了“心灯之火”全部余力的淡金色指风，终于洞穿了一只“同行者”的紫色独眼！那怪物发出一声尖锐的嘶鸣，身体剧烈抽搐，随即如同烟雾般溃散，只留下一小团黯淡的、不断蠕动的深灰色影子核心，掉落在地。
另一边，影刺的短刃也刺入了另一只“同行者”的后颈要害，老莫的骨杖虚影紧随其后，将其头颅震碎。灵薇的雷电则缠绕住最后一只，被叶凡补上一记密匙波动干扰后，由老莫和影刺联手解决。
战斗结束，四人微微喘息，警惕地看着地上那三团逐渐失去活性、化为纯粹暗影能量消散的残骸，以及…那个缩在墙角、暗红色光斑剧烈闪烁的“蚀化者”。