众人点头。藤女双手快速结印，几颗翠绿色的种子无声无息地弹出，落在“蚀骨獠”群周围的地面，瞬间没入。下一秒，数条粗壮的、带着尖刺的荆棘猛地破土而出，如同活蛇般缠绕向最近的几只“蚀骨獠”！同时，一片淡淡的、带着甜腥气息的彩色孢子雾在兽群上空弥漫开来。

“吼！”被荆棘缠住的“蚀骨獠”发出惊怒的嘶吼，奋力挣扎，獠牙撕咬荆棘，但那些荆棘极其坚韧，且尖刺带有麻痹毒素。孢子雾吸入后，几只“蚀骨獠”的动作明显变得迟缓、混乱起来。

“动手！”灰隼低喝一声，身形如电掠出，手中短弩连发，三支漆黑的弩箭精准地射入三只未被荆棘完全束缚的“蚀骨獠”眼眶，一击毙命！

铁砧低吼一声，整个人如同重型战车般冲出，他并未取出什么巨大兵器，而是戴上了一双布满尖锐凸起的金属拳套。他直接冲入兽群，一拳轰在一只被孢子影响、摇头晃脑的“蚀骨獠”头颅上，沉闷的骨裂声响起，那只“蚀骨獠”的头颅瞬间变形，瘫软下去。

影绰的身影在兽群边缘一闪而逝，如同黑色的微风拂过，两只试图从侧翼逃窜的“蚀骨獠”喉咙处便出现了一道细长的血线，无声倒地。

叶凡没有急着上前，他站在原地，神识锁定了整个战场。当一只体型稍大、似乎抗性较强的“蚀骨獠”挣脱了部分荆棘束缚，獠牙闪烁着幽光扑向正在换弩箭的灰隼侧后方时，叶凡抬手一指。

“缚！”

一道微弱但极其坚韧的、由星力与心灯之火余烬混合而成的淡金色锁链凭空出现，精准地套住了那只“蚀骨獠”的后腿，猛地一拉！虽然未能完全束缚其行动，但足以让它身体失衡，扑击动作变形。

灰隼头也不回，反手一弩箭从腋下射出，贯穿了那只“蚀骨獠”的咽喉。

战斗在短短十几息内结束。八只“蚀骨獠”全部毙命，没有一只逃脱或发出足够响亮的临死嚎叫。

“配合不错。”灰隼收起短弩，对叶凡点了点头，眼中认可之色多了几分。叶凡刚才那一下“缚”术，时机精准，强度控制得恰到好处，既起到了关键作用，又不会显得过于抢眼或强力，符合一个“擅长控制辅助的散修”形象。

铁砧正在检查尸体，麻利地割下“蚀骨獠”的獠牙和脊椎骨（有价值的材料），并掏出一种药粉洒在尸体上，加速其腐败和消除气味。藤女则回收了还能用的荆棘种子，并驱散了剩余的孢子雾。

影绰再次消失，去更外围确认是否惊动了其他东西。

叶凡也走上前，装作好奇地观察“蚀骨獠”的尸体，同时，左手腕的青铜手镯，贴近了其中一具尸体。

手镯传来微弱的反馈：

“…检测到目标生物残留信息…‘蚀’之污染度：低等（自然变异感染）…生命形态扭曲系数：17%…核心能量源：紊乱的地脉阴气与微量血肉精华…”

“…发现非自然诱导痕迹（极微弱）…分析残留能量谱系…与据点检测到的多重加密信息流中，某低频波段存在约5%的近似扰动特征（可能为间接影响或环境背景噪音）…”

非自然诱导痕迹？与据点加密信息流近似？

叶凡心中一凛。难道这些“蚀骨獠”的聚集或行为，并非完全自然，而是受到了某种隐蔽的、可能与暗鸦接收的加密信息同源的力量影响？是巧合，还是……

他不动声色地收回手，没有将这个发现表露分毫。

清理完战场，队伍继续前进。傍晚时分，顺利抵达了灰隼所说的那个小型洞穴。洞穴入口隐蔽，内部经过人工拓宽和加固，铺设了防潮的兽皮，角落里甚至有一个简陋的通风口和储水装置，显然被暗鸦精心经营过。

一夜无话。第二天，队伍继续向北，穿越了整个“缓冲丘陵带”，没有再次遭遇成规模的诡异生物，只遇到了几只零散的、威胁极低的小型生物，被轻易避开或无声解决。

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第三天下午，眼前的地形再次发生变化。一片宽阔的、布满光滑卵石和龟裂淤泥的干涸河床出现在视野中。河床两岸是略显陡峭的、被水流侵蚀过的土崖，蜿蜒伸向远方。

“到了，‘旧河道’遗迹。”灰隼指着前方，“沿着这条河床向东，就能一直延伸到第九区段南部边缘。这是上古某条大河的残留河床，早已干涸无数年，但河床下方有时还能找到渗透出来的凝结水，两岸的崖壁也提供了不少天然的藏身点和了望台。”

队伍踏上了旧河道的卵石滩。脚下的卵石大小不一，行走起来需要小心平衡。河道宽约二三十丈，曲折向前，消失在灰蒙蒙的远方。两岸的土崖高约十数丈，呈现出层层叠叠的沉积纹理，偶尔能看到一些巨大的、不知名生物的化石嵌在岩层中，诉说着遥远的过往。

走在干涸的河床上，叶凡忽然感到一阵莫名的心悸。不是来自外界的威胁，而是……仿佛有无数细微的、充满哀伤、迷茫、或是狂喜的“声音”，如同遥远的回响，在河床的卵石间、在两岸的土层里、甚至在空气中隐约流动。