另一边，铁砧的恢复则更加艰难和凶险。代行者本源受损，如同武者丹田破碎，修者道基崩裂。他无法像叶凡那样温和滋养，只能凭借强大的意志力，强行收拢体内那些散乱、暴走边缘的初火余烬，以精神为锤，以残存的本源印记为砧，进行着缓慢而痛苦的“锻打”与“重铸”。每一次精神力的锤击，都让他浑身剧颤，脸色更加灰败，但散乱的力量也因此被强行约束回经络一点。这是一个水磨工夫，且伴随巨大风险，稍有不慎就可能彻底点燃残存本源，形神俱灭。

藤女的恢复方式相对“温和”，却也充满艰辛。她透支的是木灵本源，生命力的根基。此刻，她将断裂的藤杖横于膝上，双手轻抚杖身，闭目凝神，尝试沟通石窟内那些极其稀薄的、顽强生长在岩缝中的扭曲植物的微弱生机，以及空气中游离的、被净庭炉心逸散能量影响而相对“干净”的一点点木属性规则碎片。丝丝缕缕几乎不可察的绿色光点被她艰难地吸纳，如同久旱沙地汲取露水，缓慢滋润着干涸萎缩的经脉。这个过程缓慢得令人绝望，但却是她目前唯一能做的。

时间在寂静与痛苦中一点点流逝。石窟外，灰雾依旧，偶尔传来遥远而模糊的嘶吼或规则碰撞的闷响，但幸运的是，并无东西靠近他们这处临时避难所。

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约莫三个时辰后，叶凡率先睁开了眼睛。灵魂的剧痛减轻了许多，虽然距离痊愈遥不可及，但至少那种随时会崩溃的虚弱感消失了。他估算了一下，灵魂修复率大约恢复到了26%左右，动用一些低强度的规则能力应该不会立刻引发反噬。更重要的是，墟钥与源火之种、源契碎屑的共鸣更加顺畅自然，他对“源初之火”与“契约”规则的感知明显清晰了一丝。

他看向铁砧和藤女。铁砧依旧沉浸在深层次的痛苦修复中，周身气息极其不稳定，时强时弱，但那种即将彻底溃散的危机感似乎减弱了一些。藤女脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多，膝上的断裂藤杖表面，竟然极其缓慢地萌发出了一丝几乎看不见的嫩绿新芽！这是木灵本源开始复苏的迹象。

叶凡没有打扰他们，小心地移动到石窟入口附近，透过石缝观察外面的情况。灰雾似乎比刚才淡了一些，能见度提升到了约三十丈。裂谷的地形更加清晰，怪石、扭曲植被、以及地面一些闪烁着微光的奇异矿物或凝结物。远处，那些庞大的阴影轮廓依旧在缓缓移动，但方向似乎并非朝他们这边。

他取出那枚记载着炉心及周边结构图的暗黄色板状物（之前从安全屋获得），对照着眼前的地形和铁砧之前指出的方向，结合信息核心提供的零碎坐标，开始在心中默默规划路线。

“归墟之喉”在裂谷更深处，按照现有信息，需要先穿过这片相对开阔的裂谷底部，然后进入一段更加狭窄、规则更加混乱的“蚀骨裂痕”区域，最后才能抵达“喉口”边缘。全程估计超过百里，且途中必然充满未知危险。

以他们现在的状态，百里之遥如同天堑。

就在叶凡皱眉沉思时，怀中的信息核心金属盒，忽然再次传来一阵极其微弱的、带有指向性的规则波动，并非指向“归墟之喉”，而是……指向他们左侧裂谷岩壁的某个方向，距离似乎不远。

“还有隐藏的线索？”叶凡心中一动。净庭似乎习惯于在各种地方埋设只有特定条件才能触发的信息点或补给点。

他记下这个波动指向的大致方位，决定等铁砧和藤女稍好一些，就去探查一下。或许，那里有能帮助他们更快恢复或安全通过裂谷的东西。

又过了约一个时辰，铁砧猛地吐出一口带着火星和碎末的黑血，缓缓睁开了眼睛。眼中白金火焰黯淡如风中残烛，但至少稳定地燃烧着，不再有即将熄灭的迹象。他胸口的火焰烙印裂痕依旧，却不再有新的黑色蔓延。

“暂时……稳住了。”铁砧声音沙哑得可怕，仿佛砂纸摩擦，“本源重创，十成力量……百不存一。短时间内，无法动用‘锻界’之术，初火余烬也仅能护体。”