他挣扎着撑起身体，手中短刃还未来得及挥出，已被黏稠污物裹满全身。

另外三人闻声疾扑而来，一人慌忙伸手去拉，脚下一绊——“叮铃铃！”铜铃骤响，划破死寂！

紧接着，屋内灯火一闪，夹壁轰然开启。

一道纤细身影冲出，手臂扬起，火把如流星掷向堆满松油的柴垛！

“轰”地一声，烈焰冲天而起，照亮了整片荒山！

与此同时，屋内锣声响起，清越三响，穿透寒夜。

全村犬吠骤然炸开，猎户李大弓惊醒抄弓登屋，赵德昌也带着巡更队提灯笼奔来。

沈清禾立于火光边缘，手持铁锅，目光冷冽如霜。

她看着那三个狼狈躲避野犬撕咬的黑衣人，没有丝毫犹豫，抄起墙角备好的铁叉，狠狠钉入一名欲攀墙逃遁者的肩胛！

血溅当场。

鸦首终于从粪池爬出，浑身污秽，双目赤红。

他抹去脸上的秽物，铁鸦面具歪斜，露出半张扭曲的脸。

怒极反笑，袖中暗扣机括，“嗖”地射出一枚淬毒袖箭，直取窗内伏案之人！

箭影破空！

千钧一发之际，一道铁锅凌空飞出，精准撞偏箭矢——“夺”地一声，箭钉入房梁，尾羽犹自震颤。

火光摇曳中，沈清禾缓缓转头，望向屋内。

窗纸映出陆时砚的身影，依旧端坐不动，仿佛方才生死一线，不过是一阵风吹动帘幕。

可就在这死寂般的对峙里，屋内的灯影忽然晃动了一下。

门轴，发出细微的“吱呀”声。

火光渐熄，余烬在晨风中翻卷成灰蝶，飘散于泥泞小径。

荒山茅屋四周归于寂静，唯有粪坑边缘的竹钉上还挂着半片染黑的衣角，在微风里轻轻晃动，像一面战败的残旗。

沈清禾站在院中，指尖轻抚铁叉柄上的血痕，目光未离那被村民五花大绑、瘫坐在地的俘虏。

他浑身裹着恶臭的污泥，嘴唇发紫，牙齿打颤，却仍死死咬住下唇，不肯吭声。

几个胆大的村民提灯围拢，有人认出他腰间铜牌上阴刻的“肃逆司·鹰字营”字样，顿时倒吸一口冷气。

“是官府的人？！”