开市前夜，谣言四起。

孩童在巷口唱歪调：“山后阿禾鬼点灯，换来全是纸凭证！”更有流言称她私设钱庄，收铜钱换粮票，恐涉私铸之罪。

连灶王爷前都有人嘀咕：“这女人要乱规矩。”

沈清禾静坐灯下，翻看账册，神色不动。

次日清晨，天色未明，十辆骡车碾过残雪，停在村口空地。

车上满载红薯干、棉布、菜油、竹器——全是实货。

她亲自主持开市，摆摊试卖，价格贴于木牌，童叟无欺。

另设一柜，专收铜钱换“共耕券”。

券分壹佰文、叁佰文、伍佰文三等，纸质厚实，印有共耕会图腾与编号，末尾加盖火漆印，可于任意摊位消费，三日内有效。

人群围观，迟疑不前。

她挥手示意，柳芽儿提着小篮走出，免费分发红薯饼汤，热气腾腾。

“吃了暖胃，换了安心。”她笑着递出一碗。

有老汉颤抖着手交出几枚铜钱，换得一张叁佰文券，转头便买了半匹粗布。

他摸着布料，喃喃：“是真的……能用。”

流言渐息。

正午时分，朱小乙站在人群外，默默看着那本双联账册——红笔记入收入，黑笔记出支出，每一笔皆有签名画押，末页火漆印清晰可辨。

他摇头低语：“这比衙门还规整……”

风雪欲歇，村口那盏油灯彻夜未灭。

有人注意到，那灯芯燃得格外稳，仿佛不怕寒风。

更奇怪的是，每到子时，灯焰会微微泛起一丝金边，像极了试验田里那株幼苗顶端的微光。

而在无人知晓的角落，陆时砚立于檐下，望着灯火通明的集市，唇角微扬。

他轻轻写下几句俚曲，交予身旁暗卫：“送去刘寡妇那儿，让她编个快板，明日起在茶棚酒肆唱。”雪还没化，灯先亮了。

风未止，歌已起。

当第一句快板在村口茶棚脆生生响起时，谁也没想到，那竹板敲出的不仅是俚曲，更像是一记记落在人心上的鼓点。

刘寡妇嗓音沙哑却有力，一开口便镇住了满堂闲人：“沈娘子不开仓，胜似开仓救四方；一筐一篓皆有价，穷人手里也有光！”

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