与此同时，郑捕头带着两个衙役，在镇上最大的茶馆里“偶然”查案。

他嗓门极大，看似在盘问一个泼皮，实则句句都说给周围的茶客听：“……你说你亲眼看到陈九公的孙子陈小栓，前几天半夜溜进赵家坳偷粮食？那疫村可是去得回不得的地方，他怎么没染病？”

那泼皮被“吓”得竹筒倒豆子：“官爷明鉴！我看得真真的！他非但没病，第二天还活蹦乱跳的！后来我听人说，是……是共耕庄的阿青姑娘，之前送过他家几包药茶……”

一石激起千层浪！

陈九公喊着烧村驱疫，他的亲孙子却靠着共耕庄的药活命？

这消息比童谣传得更快，更具爆炸性。

原本还在观望的百姓，心中的天平开始急剧倾斜。

终于，一个面色蜡黄的汉子挤出人群，扑通一声跪在清瘟灶前：“沈姑娘，求您赐药！我婆娘已经烧了两天了！”

“我也要！”“给我一碗！”

有人带头，防线瞬间崩溃。

人们争先恐后地涌向那三口大锅，眼中不再是恐惧，而是求生的渴望。

“妖术！这是妖术惑众！”陈九公气得浑身发抖，他拄着拐杖，还想做最后的挣扎。

就在这时，一个瘦弱的身影从人群中挤了出来，正是他的孙子陈小栓。

少年涨红了脸，对着自己的祖父，用尽全身力气喊道：“爷爷！既然是妖术，那你为什么要在床底下藏五包清瘟饮，偷偷留给我娘喝？”

这一声质问，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在陈九公的脸上。

老人脸上的血色瞬间褪尽，变得一片死灰。

小主，

他踉跄着后退两步，拐杖笃地一声掉在地上，那双曾经煽动了无数人的眼睛，此刻只剩下空洞和绝望。

他苦心经营的一切，在亲孙子一句天真的质问面前，土崩瓦解。

沈清禾没有理会溃败的陈九公，她让阿青和大牛嫂组织众人排队领药，同时高声宣布了一条新规矩：“从今日起，凡是愿意接受共耕庄统一改造、使用砂滤井供水的村子，每户可免费领取半月药汤。但若拒绝，日后不幸染病，共耕庄恕不接纳，一步也不得踏入！”

这规矩听起来近乎冷酷无情，却是一剂猛药。

它断绝了所有人的侥幸心理，逼着各村的里正和长老必须立刻做出选择：是抱着旧有的、可能被污染的水源等死，还是相信沈清禾，换取一条活路？

结果远超预期。

短短三日之内，枫林渡周边的七个村子，就有五个主动派人前来，请求老夯带队去拆毁旧水埠，建造砂滤井。

赵郎中临终前托付的医案，也被陆时砚整理成了通俗易懂的《防疫十诫》，用大字写在木板上，张贴于各村最显眼的路口。

第一条便是：“莫信火烧驱疫，信水净、人防、药早服。”

然而，危机并未就此结束。

被彻底孤立的陈九公，联合剩下两个顽固村落的长老，竟一纸联名状告到了巡按使衙门。

状纸上，他们控诉沈清禾“私制药汤，以妖术蛊惑人心，扰乱天序”，更恶毒的是，他们将昨夜一场因雨水过多引发的山体轻微滑坡，附会为沈清禾“引邪水入地，致山崩之兆”的天罚警告。

面对来自官府的压力，沈清禾依旧镇定。