起初无人在意，只当是装饰。

可渐渐地，孩童会背，妇人会念，连放牛娃也哼唱起来。

这句话像种子，悄然埋进人心。

而真正掀起波澜的，是一场突如其来的仪式。

那一日，沈清禾请来了盲茶翁、老秤头、柳三娘等德高望重之人，于窑坊前设香案，立铜鼎，当众宣布：“今日，焚引立约。”

老秤头拄着拐杖上前，双手捧出一叠泛黄残纸，颤抖着展开：“这是三十年前的‘互助盐帖’……那时朝廷不管，百姓自组盐会，凭信换盐，十年无乱。”他声音沙哑，“后来官府说私票犯法，一刀斩尽。这些帖子，是我偷偷藏下的命根子。”

沈清禾接过旧帖，轻轻抚过斑驳字迹，眼中微光闪动。

她转身，从匣中取出几张高价购回的“空盐引”——那些由官府特许、却从未兑过实盐的虚额凭证。

鼓乐骤停。

她将盐引投入灶火。

火焰腾起刹那，赤红如血，映亮每一张仰望的脸。

“从今往后，十七村不用官引，不拜盐商！”她的声音穿透夜空，“我们的盐，由我们自己守；我们的信，由我们自己立！”

百姓先是寂静，继而爆发出震天欢呼。

有人跪地叩首，有人泪流满面，更多人齐声高喊：“信禾社！守共约！”

柳三娘站在茶肆门口，望着那团燃烧的火焰，猛地灌下一碗烈酒，朗声大笑：“沈娘子烧的是纸，立的是理！”

火光映照之下，沈清禾静静伫立，识海中那幅漕运图再度微震，白鹭滩、青石嘴、断桅湾三处红点稳定闪烁，仿佛暗河涌动，即将破土成渠。

而在柴草镇衙门深处，郑元通捏着探子密报的手指节发白，眼中怒火翻腾。

他死死盯着纸上“焚引立约”四字，牙关紧咬，一字一顿：

“好个沈清禾……你竟敢烧我的盐引？！”郑元通的怒火如野火燎原，一夜之间烧遍柴草镇市井。

次日清晨，街头巷尾便响起窸窣私语：“听说了吗？沈娘子私印盐券，那是抄家灭门的大罪！”“官府迟早要来拿人，咱们若用了那纸券，岂不是同谋？”小贩收摊时拒收盐券，村妇抱起刚兑的盐包犹豫再三，又退了回去。

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风声鹤唳中，连最信任禾社的老农也低着头，把桑皮纸券藏进贴身衣袋，不敢示人。

流言像阴云压境，可沈清禾却未出一声辩解。

她只遣人递帖，请盲茶翁于三日后亲临窑坊，品一盏“盐约茶”。

消息传出，众人愕然。

有人冷笑：“这是病急乱投医，想借老茶翁的名望撑腰？”也有人暗自拭目以待——那盲眼老人半生不涉纷争，评一口茶能定百商生死，若他肯开口，便是铁板也能撬开一道缝。

那一日，春阳微暖，窑坊前围满了人。

沈清禾立于石案旁，一身素布青衣，神色沉静如水。

铜炉上陶壶轻沸，她亲手取井水三升，投入粗盐一撮，文火慢煮。