孩子们被严令禁止靠近水渠，妇人们烧香拜土，祈求山神息怒。

柳先生拄着拐杖来到沈清禾门前，眉头紧锁：“他们不怕你的井，只怕你的路通到山心里去。”

沈清禾正俯身查看绿耳的蹄伤，闻言抬眸，眼神冷得像霜降后的铁犁。

“山心？”她冷笑一声，指尖轻抚老牛温顺的背脊，“他们供奉黑鹞子为‘山君’，把禁山当神域，可曾想过，那些年死于疫病的牛羊、饿死的孩童，山神又救过几个？”

她站起身，望向远处云雾缭绕的禁山之巅。

昨夜暴雨过后，山顶密林深处那点红光依旧若隐若现，如同一只不肯闭合的眼睛。

“他们要恐吓我，要用血腥震慑人心。”她声音平静，却带着刀锋般的锐利，“那就让他们亲眼看看——什么叫‘山心’。”

当晚，沈清禾召集亲信农户，下令加固水渠防线，并在各要道增设了望哨。

她不再被动防守，而是开始反向布局：派人暗查近半月出入禁山的踪迹，记录风雨前后山中异动，尤其留意夜间是否有灯火移动。

陆时砚坐在灯下，将一叠记录摊开于案，眉心微蹙。

他忽然停笔，指着其中一条：“每月初七前后，山脚采药人的脚印最多。但这些人从不走官道，只沿北坡野径进出。”

沈清禾盯着地图上那条细若游丝的小路，眸光渐深。

北坡——正是引水渠源头所在。

她缓缓卷起图纸，唇角勾起一抹寒意：“既然他们怕我挖山，那就说明……山里藏着不能见光的东西。”

夜色渐浓，疗畜棚外，绿耳卧在门槛边，耳朵忽然轻轻一抖，转向山林方向。

它低低哼了一声，却没有起身。

沈清禾站在院中，仰头望着被云层遮蔽的星空。

风很静。

但她知道，有些东西，正在悄然逼近。

（续）

夜色如墨，北坡小径上雾气凝重，草叶低垂，仿佛连风都不敢惊扰这片死寂的山林边缘。

沈清禾蹲在一处岩石后，指尖捻起一撮覆在软泥上的枯草，轻轻嗅了嗅——无味，但湿土之下，倒刺竹签已按她设计的角度斜插成阵，只待猎物踏入。

小主，

陆时砚就坐在她身侧，披着一件旧蓑衣，手中握着一支未点燃的火把。

他的目光始终落在那条蜿蜒入山的小路上，眼神沉静如深潭，却暗藏锋芒。

“第七日了。”他低声说，“他们不会再等太久。”

沈清禾点头，没有说话。

她知道，恐惧一旦蔓延，就必须用更凌厉的手段斩断源头。