“刘掌记，”郭崇韬最后拍着他的肩膀说，“你这样的人，将来必有大用。”

刘处让摸了摸自己包扎好的左半边脑袋，笑了笑。他不知道自己现在笑起来是什么样子——脑袋一边高一边低，脸上一道道干涸的血痕，笑容想必不太好看。“郭大人抬举了，我现在只想回兖州复命。”

“兖州……”郭崇韬犹豫了一下，“你一定要回去？”

“张大人还在等我。”

郭崇韬没再说什么，只是叹了口气。

然而刘处让最终没能回到兖州。就在他养伤的第三天，一匹快马从东方飞奔而来，马上的人浑身灰尘，面色如土，一路冲进晋王府通报了一个消息：兖州城破，张万进被诛。

刘处让听到这个消息的时候，正坐在驿馆的床上喝药。他端着药碗的手顿了一下，然后继续把药喝完了，一滴都没洒。他把碗放下，站起来，走到窗前，望着东边的天际，望了很久很久。

身后的仆人小心翼翼地问他怎么了，他没回头，只是轻声说了一句：“去帮我把那条纱布换一下，有点松了。”

他终究没有为张万进掉一滴眼泪——不是不伤心，而是他太清楚了，在这个乱世里，眼泪是最不值钱的东西。张万进死了，兖州丢了，他刘处让成了一个没有主公、没有城池、而且还少了一只耳朵的孤魂野鬼。

但他不打算就这么算了。

他在魏州留了下来。李存勖对他还算不错，给了他一个不大不小的官职，让他留在幕府里做些文书工作。他的耳朵没了，但脑袋还在，而且事实证明他这颗脑袋确实挺好使——他处理政务有条不紊，起草文书文辞精准，慢慢地就在晋王府的幕僚班子里站稳了脚跟。

有时候他会下意识地去摸左耳的位置，那里只剩下一道凸起的疤痕，光滑得像一枚铜钱。摸到的时候他就会想起张万进，想起那碗黑乎乎的皮甲汤，想起兖州城墙上最后一抹夕阳。但这些记忆他从不跟任何人提起。逢人问起耳朵的事，他只是笑着说：“割了，凉快。”对方笑了，他也就跟着笑，笑声比谁都爽朗。

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他留在了晋国。后来李存勖称帝建立后唐，他一路升迁，历任枢密使、兵部尚书，成了后唐举足轻重的文臣。而当年那个在王府门外血淋淋的场景，也成了五代官场上一个经久不衰的传说。有人说他是忠义之士，有人说他是疯子，还有人说他那是看准了风向，提前给自己的仕途铺路。不管哪种说法，刘处让都只是笑笑，从不辩解。