回到家，赵卫国顾不上休息，立刻开始炮制。他决定用“明炮”和“暗炮”两种方法都试试。

院子里，王淑芬已经烧了一大锅热水。赵卫国把一部分天麻洗干净，水开后直接下锅煮。煮的时候，他掐着时间，用根竹筷子不时扎一下，感觉能轻松扎透，立刻捞出来放到凉水里“拔”着。

另一部分，他则按照孙大爷说的“暗炮”法，找来了细沙，在大铁锅里慢慢炒。这火候不好掌握，火大了容易糊，火小了半天没动静。赵卫国蹲在灶坑前，小心翼翼地添着柴火，额头上见了汗。张小梅不知什么时候过来了，看见他忙活，也没吭声，就默默地坐在灶坑前的小板凳上，帮他看着火。

“火……火小点儿。”赵卫国闻着有点焦味，赶紧说。

张小梅“嗯”了一声，用烧火棍把灶膛里的柴火往外撤了撤，动作轻柔。

“你咋来了？”赵卫国擦了把汗，看着她被灶火映得红扑扑的脸蛋。

“俺娘让俺过来看看，有啥能搭把手的。”张小梅声音小小的，眼睛盯着灶膛里的火苗，不敢看他。

赵卫国心里一暖，这未来丈母娘，是默许了小梅跟他接触了。他瞅了瞅旁边忙着给煮好的天麻剥皮的卫红和卫东，压低声音对张小梅说：“这活儿埋汰（脏），烟熏火燎的，你去屋里歇着吧。”

张小梅摇摇头，没动地方，声如蚊蚋却带着倔强：“俺不累。”

赵卫国看着她纤细的背影，心里痒痒的，忍不住想逗逗她，凑近了些，用只有两人能听到的声音说：“那你看火，我看你，比看火得劲儿。”

张小梅的手一抖，烧火棍差点掉地上，耳根子瞬间红透，连带着脖颈都染上了一层粉色。她羞得猛地站起身，跺了跺脚，声音带着颤儿：“你……你瞎说啥呢……俺……俺回家了！” 说完，像受惊的小鹿一样，头也不回地跑了。

赵卫国看着她仓皇逃跑的背影，摸了摸鼻子，嘿嘿笑了。这年头的大姑娘，脸皮真薄，经不起逗。

王淑芬在屋里窗户边看到了这一幕，忍不住笑骂了一句：“这小瘪犊子，没个正形！” 但脸上却带着笑。

折腾到天黑，天麻总算都炮制好了。煮好的（明炮）颜色偏深，有些透明感；沙炒的（暗炮）颜色黄白，质地更坚硬一些。赵卫国把它们分别放在干净的秫秸帘子上，准备明天拿出去晾晒。

闻着院子里淡淡的药香，看着自己的劳动成果，赵卫国心里充满了成就感。这不仅仅是挖了点药材，更是学到了安身立命的新本事。重生带来的优势，就在于能更早地看清哪些东西有价值，并且有意识地去学习和积累。

他拍了拍手上沾的沙土，心里盘算着，等这批天麻晒干了，就去公社药店探探行情。这路子要是走通了，往后，这大山里的宝藏，又能多开一扇门。