“爹，妈，不用人去看。”赵卫国说道，语气带着笃定，“让黑豹去。”

“黑豹？”王淑芬有些迟疑，“它……它能行吗？它再厉害，也就是条狗啊，万一……”

赵卫国笑了笑：“妈，您可别小看咱黑豹。它比好些人都机灵，也忠心。有它在，一般的野猫耗子不敢靠前，就算真有不长眼的人想动歪心思，听到它的动静，也得掂量掂量。”他顿了顿，想起黑豹独斗饿狼、勇战野猪的彪悍，补充道，“再说了，就咱黑豹这体格子这牙口，真要发起狠来，三两个壮汉都未必是对手。”

像是为了印证主人的话，黑豹适时地昂首“汪”地吼了一嗓子，声音洪亮浑厚，在寂静的傍晚传出去老远，带着一股不容侵犯的威严。

赵永贵磕了磕烟袋锅子，点了点头：“我看行！黑豹通人性，让它去守着，比人还强。人还有打盹的时候，狗耳朵灵性，有点动静就能醒。”

事情就这么定了下来。

当天晚上，赵卫国就把黑豹领到了高岗的材料堆旁。他找了个背风又视野开阔的角落，用旧木板和草席给它搭了个简易的窝棚，里面铺上了厚厚的干草。又把家里一个破旧的、带着他浓重气味的棉袄放在了里面。

“老伙计，”赵卫国蹲下来，抱着黑豹的大脑袋，认真地看着它的眼睛，“这儿，以后就是你晚上的地盘了。帮我看好这些东西，别让乱七八糟的家伙靠近，懂吗？”

黑豹伸出粗糙温热的大舌头，舔了舔他的手背，喉咙里发出“呜呜”的回应，然后用脑袋顶了顶他，示意他放心。它绕着材料堆不紧不慢地走了一圈，这里闻闻，那里嗅嗅，抬起后腿，在几个关键角落留下了自己的气味标记，宣告着这片区域的归属权。做完这一切，它才走到那个简易窝棚前，稳稳地坐了下来，像一个黑色的守护神，融入了夜色之中。

赵卫国一步三回头地回了家。这一夜，他睡得并不踏实，耳朵一直支棱着，听着外面的动静。

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夜深人静，月牙儿挂在天边，洒下清冷的光辉。屯子里早已陷入沉睡，只有偶尔几声狗吠远远传来。高岗上，黑豹的耳朵像雷达一样微微转动着，捕捉着任何一丝不寻常的声响。

“窸窸窣窣——” 材料堆底下的杂草丛里，传来细微的响动。几只出来觅食的老鼠，嗅到了木头和干草的味道，试图钻进去。黑豹的耳朵瞬间立起，黑暗中，它的眼睛闪烁着幽绿的光芒。它没有立刻狂吠，而是像一道黑色的闪电般悄无声息地蹿了过去，低沉的、充满威胁的呜噜声从喉咙深处发出。那几只老鼠吓得“吱吱”乱叫，魂飞魄散，连滚带爬地逃进了更深的黑暗里。

下半夜，一只不知从哪儿溜达过来的野猫，大概是想找个暖和地方睡觉，瞄上了那堆码放整齐的木料。它刚轻盈地跳上一根红松梁柁，还没来得及趴下，一道更黑、更庞大的影子就笼罩了它。黑豹不知何时已经站在了它面前，龇着森白的牙齿，虽然没有叫，但那冰冷的眼神和压抑的低吼，让野猫浑身的毛都炸了起来，“喵呜”一声凄厉的惨叫，连滚带爬地摔下木头，瞬间逃得无影无踪。