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“混账！”那被称为七叔公的白发老者，气得浑身发抖，举起手中的拐杖指着李老大，“你敢！你这是要拆了我们李家的祠堂，散了李家的族！你这个不肖子孙！”
“老顽固！守着那些破规矩能当饭吃吗？”李老大毫不退让。
眼看局面即将失控，甚至可能演变成肢体冲突。
中阙：公心与私利
就在祠堂内剑拔弩张，气氛紧张到极点之际，宁瑜分开围观的人群，缓步走了进去。阿翎紧跟在他身后。
他们的突然出现，让混乱的祠堂瞬间安静了一下。所有人都疑惑地看着这两个气质非凡的外乡人。
“诸位，请稍安勿躁。”宁瑜走到祠堂中央，目光平静地扫过在场众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，“在下宁瑜，与小妹阿翎路过贵村，听闻村名‘同心’，心生向往。却不料，见此纷争，实在令人扼腕。”
他的出现和开场白，让激动的双方都愣了一下。李老大皱着眉头，不耐烦地道：“外乡人，这里没你的事！这是我们李家的内部事务！”
七叔公则打量着宁瑜，见他气度从容，不似常人，抬手制止了李老大，沉声道：“这位先生，非是我等不容人，实是有人欲毁我李氏根基，不得不争！”
宁瑜对七叔公微微颔首，又看向李老大，淡然道：“李家主，在下并非要干涉贵族内务。只是见诸位皆乃血脉同源，如今却因‘利’字，争执至此，几乎要骨肉相残，宗祠蒙尘，心中感慨而已。敢问，若祖辈泉下有知，见今日场景，该作何想？”
这话触动了不少人，一些原本情绪激动的人，脸上露出了些许愧色和不安。
李老大脸色变了变，强自辩道：“我们也是为了活下去！祖宗的规矩是好，可也要看看现在是什么光景！赋税徭役那么重，光靠那点公田收益，根本不够！我们长房人多，负担重，要求多分一点，有什么错？”
“要求合理分配，本无错。”宁瑜话锋一转，“然，方法是否妥当？以退出宗祠、分裂族群相威胁，此为解决问题之道，还是制造更大问题之举？”
他走到供奉着李氏列祖列宗牌位的香案前，看着那袅袅青烟，缓缓道：“祭田之设，其本意在于‘公’。何为公？《礼记》有云：‘大道之行也，天下为公。’此‘公’非指虚无，而是指族群的共同利益和长远发展。祭祀，是为凝聚人心，不忘本源；助学，是为培养人才，光耀门楣；济贫，是为扶危救困，维系和睦。此三者，皆是为了让整个李氏宗族能够生生不息，繁荣昌盛。”
他转过身，目光如炬，看向李老大和长房众人：“若只为眼前一家一户之私利，便欲分拆这‘公’之基石，看似得了实惠，实则断了族群互助之根，失了人才培养之源，坏了邻里和睦之气。短期或可宽裕，长远来看，族群涣散，人心离散，一旦再遇灾荒或外侮，失去宗族庇护的单个家庭，又能支撑几时？这岂不是因小失大，得不偿失？”
这番话，从更宏观和长远的角度剖析了祭田公有的意义，让不少原本支持分田的人陷入了沉思。就连李老大，张了张嘴，一时也不知该如何反驳。
七叔公等人则听得连连点头，看向宁瑜的目光充满了赞许。
但宁瑜并未偏袒任何一方，他又看向七叔公和守旧派：“然，七叔公与诸位长者，坚守祖制，维护公益，其心可嘉。但亦需体察时艰，明辨现实。若族规不能顺应时势，及时调整，以解决族人实际困苦，那么这‘公’字，便容易流于形式，甚至成为部分人抱残守缺、漠视民生的借口。久而久之，人心不服，这‘公’之大厦，亦会从内部崩塌。”
七叔公闻言，眉头紧锁，抚须不语。他身边一个老人忍不住道：“先生所言虽有道理，但祖制不可轻废啊！何况公账目清晰，并无贪墨……”
“账目清晰，固然重要。但族人心中存疑，亦是事实。”宁瑜打断他，“‘公’之要义，在于公平、公正、公开。若账目真的无懈可击，何惧公开查验？若分配方式确实存在不公之处，为何不能集思广益，商议出一个更合理、更能服众的新章程？”
他走到双方中间，声音清朗，传入每个人心中：“归根结底，问题不在于祭田是否公有，而在于如何管理这‘公产’，如何分配这‘公利’，方能最大程度地保障族群的公平与长远发展。争吵与分裂，解决不了问题。唯有放下成见，坐在一起，基于‘公心’，而非‘私利’，共同商议，寻求一个既能维护宗族根本，又能解决现实困境的两全之法，方是正道。”
“‘公心’……”李老大喃喃重复着这个词，脸上的怒气消散了不少，取而代之的是一种复杂的思索。
七叔公也长长叹了口气，仿佛一下子苍老了许多，他看向宁瑜：“先生金玉良言，令人茅塞顿开。只是……这‘公心’二字，谈何容易啊……”
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“事在人为。”宁瑜微笑道，“若连尝试的勇气都没有，又如何对得起这‘同心村’之名？对得起祠堂里这些列祖列宗？”
祠堂内一片寂静。之前的剑拔弩张消失了，取而代之的是一种沉重的反思和一丝微弱的、名为“希望”的萌芽。
宁瑜见状，知道火候已到。他不再多言，对阿翎示意了一下，便悄然退出了祠堂，将空间留给了这些需要时间消化和抉择的李氏族人。
下阙：新章
宁瑜和阿翎在村里一位热心老人的安排下，住进了一户空闲的民居。主人是一对中年夫妇，性子还算淳朴，但眉宇间也带着村里普遍存在的那股愁绪。