“决战，胜算几何？”

“不足三成。”程昱直言，“我军新败，士气不振；刘备连胜，气势如虹。且其兵力本就占优，又有水师之利……”

荀攸沉默。

夕阳最后一抹余晖没入西山，天地陷入昏暗。

许褚的五千死士已集结完毕，黑压压一片，肃立营中。火把点燃，映着一张张或年轻或沧桑的脸，眼中皆有决绝之色。

曹操登上一座木台，按剑而立。夜风拂动他的披风，猎猎作响。

“将士们！”他声音洪亮，传遍营地，“邓县之败，乃我曹孟德失察之过！与尔等无关！”

台下寂静。

“然胜败乃兵家常事！昔日在兖州，我仅余三城，仍能破吕布！今日在樊城，我军仍有四万精锐，城池坚固，粮草尚足！何惧刘备？！”

他拔剑指天：“今夜，许仲康将率尔等袭营！不要怕死！要让刘备知道，我曹军将士，宁可战死，绝不跪生！”

“战！战！战！”台下爆发出震天吼声。

许褚翻身上马，大刀一挥：“出发！”

五千人马，如一股黑色暗流，悄无声息涌出营门，没入夜色。

曹操望着他们消失的方向，久久未动。

荀攸走上木台，低声道：“主公，夜深了，回帐吧。”

曹操缓缓摇头：“公达，你说……我是不是老了？”

荀攸一怔。

“当年讨董卓、平兖州、战吕布……何曾这般狼狈？”曹操自嘲一笑，“刘备，刘玄德……竟将我逼到如此境地。”

“主公……”

“不必安慰。”曹操摆手，眼中重新燃起火焰，“这一仗，还没完。只要我曹孟德还有一口气，就输不了！”

他转身下台，背影在火把光影中拉长，依旧挺拔如松。