沈小宝抱着两只描金漆盒，心安理得地接受了将军代为准备的贺礼一份。

盒里是将军特意寻来的南海珍珠，颗颗圆润如满月。

他跟着队伍往前挪步时，听见前方传来一阵欢呼，抬头便见九龙轿的金顶已转过街角，轿前仪仗里的日月旗正猎猎作响，将半边天都染得金灿灿的。

夜幕垂落，紫宸殿内早已点亮了百盏琉璃灯，灯影透过缠枝纹灯罩洒在金砖地上，映得满殿生辉。

殿中设着数十席，兰将军带着沈小宝寻到末席坐下，案上已摆好冷盘。

晶肘子切得薄如蝉翼，醉蟹膏满黄肥，旁边青瓷碗里盛着冰镇的杏仁酪，冷气混着酒香漫开来。

上首龙椅旁，内学大阁士周砚臣正捧着酒杯起身，他身着绯色官袍，玉带束腰，面如冠玉的脸上笑意温润。

此人就是新上任的探花郎，内学大阁士，正五品，主要担任皇帝的顾问角色。

此人说话时总带着几分书卷气的婉转：“陛下，臣观今日公主大婚，实乃天作之合。想那九龙轿过朱雀街时，臣恰在楼上观礼，见祥云绕轿三匝，此非天意佑我大启么？”

他话音刚落，皇帝尚未开言，旁边的魏太监已尖着嗓子接话：“周大人这话可是说到奴才心坎里了！”

魏太监穿着石青蟒纹贴里，手里拂尘一甩，迈着小碎步凑到周砚臣身侧，“奴才今早伺候陛下梳洗，就见窗台上那盆昙花开了，足足开了九朵！老人们都说，昙花沾了龙气才肯现世，九朵更是应了公主的尊贵身份呢！”

皇帝被逗得抚掌大笑：“你二人倒是一唱一和。”

周砚臣顺势躬身：“陛下有所不知，方才臣见驸马迎亲时，那匹照夜白竟对着龙轿屈膝，活似通了灵性。可见这桩婚事，连畜生都认呢。”

“哎哟周大人，”魏太监又抢过话头，手里拂尘轻点地面，“您是文官，不知这其中的讲究。”

他特意压低声音，却让殿内大半人都听得见：“奴才打小在宫里，就听说龙凤呈祥时，连井水都会变甜。方才御膳房的小厨房来报，今日井水泡茶，比往日多了三分甘洌，可不是天赐的吉兆？”

皇后在旁浅笑道：“魏伴伴这话倒新鲜。”

魏太监立刻转向皇后，脸上堆起更浓的笑意：“娘娘您是凤体，自然感天动地。想当年娘娘诞下太子时，御花园的牡丹都反季开了，如今公主出嫁又是这般景象，可见皇家气运，比那东海的定海神针还稳呢！”