“哭什么哭！”

沈老爷拄着拐杖从正屋出来，花白的胡子气得发抖，抬手给了招弟一记脑崩子，“当爹的还在呢，说这些丧气话！”可他自己转身抹眼角的动作，却被小宝看得一清二楚。

老人家咳了两声，声音沙哑：“我儿是文曲星下凡，自有神佛庇佑。兰将军是沙场老将，断不会让你吃亏。”

沈小宝扶住父亲的胳膊，温声道：“爹说的是。带两件换洗衣物，几瓶应急的药丸就够了。”他弯腰从箱笼里翻出个小小的包袱，“其余的都卸下来吧，留着我回来用。”

招弟却忽然扑上来抱住他，力道大得像要把他勒进骨血里：“每月必须给家里捎信！哪怕只写个‘安’字！”引弟和来弟也挤上来，三个姐姐的怀抱又暖又沉，带着熟悉的脂粉香和药草味。

沈小宝被抱得喘不过气，却只能软声道：“知道了，每月初二，我让驿使送家书。”他拍了拍招弟的背，“爹，我有话跟您说。”

沈老爷点点头，屏退了众人。沈小宝附在他耳边，声音压得极低：“新上任的张刺史，前日查税时私扣了赈灾粮。儿子不在时，您留意些他的动向，莫要打草惊蛇。”

老人浑浊的眼睛骤然一亮，重重“嗯”了一声，拍了拍他的手：“放心去。家里有我。”他往远处望了望，“日头偏西了，再不走赶不上军营了。”

沈小宝对着父亲深深一揖，转身要走时，招弟忽然从屋里追出来，往他怀里塞了个油纸包：“忘了！这是你最爱吃的糖糕，路上解闷。”

他刚翻身上马，就见街口那棵老槐树下，兰云正坐在赤兔马上等他。

玄色铠甲在日光下泛着冷光，衬得他眉眼愈发凌厉。

见小宝看来，他嘴角竟难得地勾了勾：“太子殿下在营中催了三回，说左将军再不到，就要亲自来绑人了。”

沈小宝勒住缰绳，青衫猎猎：“有劳兰将军等候。”

他握住兰云伸来的手，那掌心带着常年握剑的厚茧，却稳得让人安心。

借着力道翻上赤兔马，与兰云并辔时，他忽然笑了：“往后在军中，还望大哥多提点。”

兰云目视前方，声音沉稳如石：“你我同是为大唐出征，不必多礼。”