珊瑚闭了闭眼，深吸一口气：“看来，老夫人的疯话，未必全是虚言，周管家父子，知道的远比我们想象的要多。”她沉吟片刻，“周贵在牢里，咬死只是贪墨，对旧事一字不提。如今看来，他是笃定他父亲周庸在外面能保他，或者……灭他的口。”

“姑娘，我们接下来该怎么办？”

“周庸老奸巨猾，彩屏死后，他定然藏得更深了。”珊瑚眼中闪过寒光，“但他一定还在暗中活动，老夫人突然疯得厉害，未必没有他的手笔，他怕老夫人说出更多秘密。”

仿佛是为了印证珊瑚的猜测，第二天，负责看守老夫人的一个婆子就被发现失足跌入井中溺亡。而有人看见，在前一天深夜，这个婆子曾偷偷去过废园一角，见了一个黑影。

看守老夫人的婆子意外身亡，让颐宁院的气氛陡然紧张起来。珊瑚以加强护卫为由，将老夫人移到了更隐蔽的暖阁，并增派了可靠的人手，明为保护，实为隔绝内外，防止消息走漏和再次发生“意外”。

秋禾心知，周管家的黑手已经伸到了颐宁院内部，白云观那封信是唯一的突破口，但如何避开周管家的眼线安全取回，成了难题。

转机出现在两日后，王爷欲在府中设一小宴，酬谢几位在养病期间多有助益的宗亲和老臣。，席的采办事宜，落在了珊瑚身上，这是一项繁杂却至关重要的任务，需要调动府内外大量资源。

珊瑚将秋禾叫到跟前，吩咐道：“宴会用的陈年花雕，库房里存货不佳。你明日去城南‘醉仙居’找刘掌柜，他是府里老关系，定能寻到上品。这是对牌和银票，务必仔细。” 说着，她将一支不起眼的木簪递给秋禾，低不可闻地快速说道，“簪头可旋开，内有白云观地形图及藏信暗格机关详解，趁此机会，速去速回，万事小心。”

秋禾会意，郑重接过。这是一石二鸟之计，利用公开的采办任务，掩护真正的目的。

次日，秋禾带着两个小厮，乘坐马车出了王府。她先大张旗鼓地去了醉仙居，与刘掌柜敲定了酒水事宜，并故意拖延了些时辰，让暗中盯梢的人确信她此行的目的就是购酒。

午后，她借口要去挑选搭配酒水的特色点心，吩咐小厮和马车在醉仙居等候，自己则换了一身提前备好的普通布衣，从后门悄然离开，雇了一顶小轿，直奔西郊白云观。

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一切按照珊瑚提供的指示进行，她顺利避开观中道人，潜入藏经阁，找到那个隐秘的机关，打开了书架侧的暗格，油布包裹的信件安然在内，秋禾迅速将信贴身藏好，心中稍定。