会谈陷入了僵局。篮协方面坚持“传统”和“集体至上”的原则，而高德则扞卫着作为一名顶级职业球员应有的权利和科学规律。双方各执一词，谁也说服不了谁。第一次正式接触，在不欢而散的边缘结束。王主任临走前，意味深长地看了高德一眼：“高德同志，希望你再认真考虑一下。为国家队效力，是很多运动员梦寐以求的机会，也希望你不要被一些……外面的思想影响了判断。”

这话里的暗示，让高德心中涌起一股怒气，但他克制住了。

接下来的几天，双方又进行了两次非正式沟通，但分歧依旧巨大。篮协方面似乎吃定了高德“爱国”这张牌，不肯在核心条款上做太大让步。而高德和经纪人团队也态度坚决，认为签署这样一份协议无异于自毁长城，不仅影响NBA生涯，也可能因过度劳累导致提前陨落。

就在僵持不下之际，一个高德意料之外却又在情理之中的人，来到了孟菲斯。

小主，

姚明。

他是以私人身份来的，没有通知媒体，甚至避开了篮协的代表团。他约高德在“岚亭”餐馆见面，纪晓岚特意为他们留了一个安静的包间。

看到姚明庞大的身躯弯着腰走进来，高德立刻起身相迎。对于这位中国篮球的旗帜和前辈，他始终保持着敬意。

“大姚哥。”高德用的是国内球员私下里对姚明的称呼。

“高德，好久不见。”姚明笑着和他握手，声音一如既往的浑厚，带着些疲惫，但眼神温和。他熟稔地和纪晓岚打了招呼，显然不是第一次来这里。

落座后，纪晓岚奉上清茶，便退了出去，将空间留给他们。

“篮协那边的人，找过你了？”姚明抿了口茶，直接切入正题。

高德点点头，把会谈的情况和那份协议的主要条款简单说了一遍，没有添油加醋，只是陈述事实。

姚明安静地听着，手指轻轻敲着桌面，脸上看不出什么表情。等高德说完，他才叹了口气：“我大概猜到了。还是老一套。”

“大姚哥，我不是不愿意为国效力，”高德语气诚恳，“但我不能签那样的协议。那会毁了我的职业生涯。我需要系统的休赛期来恢复和提升，而不是年复一年地被各种低级别热身赛和长期集训填满。我的身体不是铁打的。”

“我明白。”姚明看着他，眼神复杂，“我非常明白你的感受。我当年……走过的路，吃过的苦，不希望你们这代人完全照搬。时代在变，球员的处境和认知也在变。”