林砚看着众人忙碌的身影，心里松了口气。失败并不可怕，关键是要找到原因。他走到熔炉边，把这次失败的原因和改进方法记在兽皮卷上，旁边画着出料口的改进草图——老石的笔记是经验，但不是教条，只有根据新设备调整方法，才能真正掌握技术。

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当天傍晚，出料口已经加宽修整完毕，内壁抹上了滑石粉，光滑得能照出人影。阿瘸子带着工匠们把新的硫磺矿敲成粉末，按八斤的量分成三小包；赤箭族的工匠则做好了三个更大的石模，并排放在制炼炉旁。

第二天一早，第二次炼矿开始了。这次林砚亲自指挥，每一步都格外谨慎。风箱拉起后，他盯着炉内的火焰，直到火焰变成刺眼的亮白色，才示意加入第一批矿石和硫磺。

“注意观察烟囱的烟！”林砚对着阿瘸子喊道，“如果烟变成黑色，就是杂质在燃烧，那时候加第二批硫磺！”

阿瘸子死死盯着烟囱，手里攥着第二包硫磺粉，手心全是汗。过了大约一刻钟，烟囱里的黄烟果然变成了黑色，还带着刺鼻的气味。“加硫磺！”阿瘸子大喊着，把第二包硫磺粉均匀地撒进炉内。

硫磺一入炉，火焰瞬间窜高了半尺，黑色的浓烟更浓了。林砚拉动风箱，加快了鼓风速度：“让杂质充分燃烧！”

又过了十分钟，黑色的浓烟渐渐变淡，林砚示意加入第三批硫磺。这次硫磺加进去后，火焰变成了淡蓝色，烟囱里的烟也清澈了许多。“准备出料！”林砚喊道。

工匠们打开出料口，这次加宽的出料口果然没出问题，一股银白色的铁水缓缓流出，流速均匀，没有丝毫堵塞。族人们立刻发出低低的欢呼，阿瘸子激动得手抖，连忙指挥着将铁水引入石模。

可就在铁水快要灌满石模时，意外再次发生——铁水突然“咕嘟”一声，冒出大量白烟，紧接着就凝固了，石模里的铁块表面还是有不少气孔。

“怎么又失败了？”拓急得直跺脚，刚刚燃起的希望又被浇灭了。

阿瘸子蹲在石模旁，眼泪都快掉下来了：“明明按你说的做了，怎么还是不行啊……”

族人们的情绪再次低落下来，有些人甚至开始小声抱怨：“这制炼炉是不是根本不好用啊？还不如以前的土熔炉呢……”

“别慌。”林砚走过去，捡起一块碎铁块，用指甲刮了刮表面的气孔，“里面全是空气，是铁水在浇筑时进了空气，所以才会有气孔。”他看向石模，发现石模是密封的，铁水流入时，里面的空气排不出去，只能混在铁水里形成气孔。

“是石模的问题！”林砚恍然大悟，“石模要钻几个排气孔，让空气能跑出去。而且铁水浇筑时要慢，让空气有足够的时间排出。”

他立刻拿起石钻，在新的石模底部钻了几个细小的孔：“这次我们用这个带孔的石模，浇筑时放慢速度，再试试。”

可连续两次失败，让不少族人失去了信心。一个石肤族的老工匠叹了口气：“林砚族长，我看还是算了吧，这制炼炉太金贵了，我们学不来。还是用土熔炉炼矿，虽然纯度假点，但至少能成啊。”

“不能算！”林砚立刻反驳，“土熔炉炼不出造枪管的铁料，不解决制炼炉的问题，步枪就永远造不出来！第一次失败，我们知道了配比和出料口的问题；第二次失败，我们知道了石模要排气。这不是失败，是在找对的方法！”

他的话掷地有声，让族人们沉默了。老柏拄着拐杖走过来，对着众人说道：“林砚说得对！老石当初造第一把铁刀，失败了十几次才成！哪有一蹴而就的事？再试一次，我相信能成！”

有了老柏的支持，族人们重新鼓起了勇气。拓拿起石锤，对着新的石模又钻了几个排气孔；阿瘸子重新称量硫磺粉，这次特意多准备了一斤，以防万一；红羽则让风箱工匠们练习匀速拉风箱，确保炉温稳定。

第三次炼矿在正午开始了。这次所有人都格外专注，林砚站在炉边，眼睛一刻也不离开炉内的火焰；阿瘸子盯着烟囱的烟，精准地把控加硫磺的时机；拓则守在石模旁，准备随时调整浇筑的速度。