“几位贵客，请移步星枢塔一叙。”金摩罗的声音再次传来，带着不容拒绝的意味，“老夫…备了些陈年沙棘茶。”

星枢塔顶层的空间，远远超出了人们从外面所看到的范围。这里宽敞而开阔，仿佛是一个独立于世界之外的小天地。巨大的、由星舰高强度观察窗改造而成的弧形落地窗，占据了整面墙壁，将整座金轮城以及远处的千针石林和无垠沙海都毫无保留地展现在眼前。

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塔内的陈设既古朴又奇特，给人一种时光倒流的感觉。墙壁上镶嵌着巨大的、早已停止运作的星舰导航星图屏，这些屏幕曾经指引着星舰在宇宙中航行，如今却成为了历史的见证。角落里堆放着各种老旧的导航仪器零件，它们或许已经失去了原有的功能，但却透露出一种岁月的沧桑。

空气中弥漫着淡淡的机油味、旧纸张的味道，还有一种难以言喻的、类似臭氧的微弱辐射气息。这种气息虽然微弱，却让人无法忽视，仿佛它是这个地方特有的标志。

金摩罗静静地坐在一张宽大的、由星舰舰长座椅改造的扶手椅上，他的身体显得格外枯瘦，仿佛被岁月侵蚀得只剩下一副骨架。他的身躯几乎完全陷进了柔软的皮革里，仿佛与这把椅子融为一体。

在他的面前，摆放着一个粗糙的陶炉，炉上煨着一个同样质朴的陶壶。壶嘴里袅袅升起的白雾，带着沙棘特有的酸甜气息，在空气中弥漫开来。金摩罗亲自执壶，为张阿铁、青溟和化为人形的龙焱（星团子被他抱在怀里，好奇地东张西望）斟上色泽深红的茶汤。

“怠慢了。城小物薄，只有这沙棘茶，还是用冷凝水煮的，勉强能入口。”金摩罗的声音带着一丝疲惫的沙哑，他放下陶壶，枯瘦的手指在椅扶手上无意识地敲击着，发出空洞的轻响，目光却始终锐利如初。“几位…不是寻常的过客。能得净世圣兽同行，更身怀…连老夫都看不透的玄机。”他看向张阿铁，黑曜石般的眼眸仿佛能穿透表象，“那截堵住泉眼的枪纂…残留的道韵，与阁下同源。未来…很沉重吧？”

张阿铁端起粗陶茶碗，深红的茶汤映着他平静的眼眸。他并未直接回答金摩罗关于未来的问题，而是轻啜了一口酸涩回甘的茶汤，缓缓道：“城主坐镇此地，周旋于焚心烈火与玄械寒锋之间，平衡这沙海中的万民生息，才是真正的负重前行。”

金摩罗灰败的脸上露出一丝苦涩的、近乎自嘲的笑容，他指了指自己枯槁的身躯：“平衡？不过是苟延残喘罢了。老夫这副身子，就是年轻时探索星舰核心区，被最烈的辐射源灼伤的根子。靠着早年从星舰遗骸里淘换的几台维生装置吊着命，也靠着这点‘星舰遗泽’的虚名，勉强压着各方不敢在金轮城撕破脸皮。”他咳嗽了几声，声音更加沙哑。

“焚心寺…摩耶罗只是马前卒。真正的掌舵者‘红莲上师’，深居赤焰山腹，以那座失控的星舰反应堆为‘圣莲’，汲取其狂暴能量与信徒‘奉献’的业火（生命力），修为深不可测。他们视辐射为神罚，视机械为亵渎，目标是‘净化’整个西漠，将所有‘不洁’（包括玄械堡和大量民众）焚为灰烬，建立纯粹的红莲佛国。净世泉的出现，直接动摇了他们‘唯一救赎’的根基，必会引来不死不休的追杀。”

“玄械堡…‘铁心’堡主，把自己改造成了半人半械的怪物。他们挖掘、修复、改造星舰遗骸，技术独步西漠，靠贩卖武器、义体、零件攫取巨额财富和武力。他们不在乎焚心寺的教义，只在乎遗迹的控制权和技术的垄断。星团子…这种能‘净化’辐射的神异存在，在他们眼中就是一座移动的、价值无法估量的‘终极净化熔炉’原型机。他们会不惜一切代价，要么得到它，要么…毁了它，绝不能让它动摇他们靠‘技术解决辐射’（实则是贩卖昂贵中和剂和义体）的生意。”

金摩罗的目光投向窗外，看着那些在狭窄街道上艰难求生的身影，眼中充满了深深的悲悯与无力：“金轮城…夹缝中求存。靠贩卖情报、做中间商、以及…老夫这点虚名和星舰导航员的经验维系。水源是最大的命门，以前只能靠天，靠高价购买，看人脸色。净世泉…”他看向龙焱怀里正用爪子好奇拨弄青溟冰魄刻刀刀穗的星团子，眼中那点微光再次亮起，“是真正的生机！但也是滔天巨浪！它能救无数人，也能让这脆弱的平衡瞬间崩塌，引来群鲨撕咬。”