崇祯从李默手中接过纸张，面露疑色，问道：“你索要此物，意欲何为？”

李默恭敬答道：“陛下可还记得微臣曾与您提及的舆论战？”

崇祯颔首：“自是记得。”

李默娓娓解释道：“朝廷每月皆有邸报，然邸报仅传至县一级衙门，且衙门并未将其公之于众，陛下以为然否？”

“正是，邸报所载多为国家大事、政策政令与官员迁调，与百姓言此，似无甚裨益。”崇祯回应道。

李默低头沉吟片刻，问道：“陛下，您觉扬州城变化几何？”

崇祯神色凝重，思索一番后说道：“变化可谓巨大。朕初临之时，城外流民遍野，城内百姓面带菜色，目光呆滞，街道污水横流，秽气熏天，衙役对百姓动辄打骂。如今，百姓面露喜色，双目有神，街道整洁，官府行事效率大增，衙役亦和善许多。”

李默微笑道：“现今扬州府将所有政策、公务及陛下圣旨皆予公开，乡下亦设宣传员，专门负责传达、讲解，使百姓了解陛下、朝廷与军队，如此方能赢得百姓支持，令各项政策得以顺利施行。”

李默凝视崇祯，诚恳说道：“陛下当广开言路，切莫再为奸佞所惑，致失民心。微臣以为，可兴办报纸。”

崇祯面露诧异：“你所言朕能领会，只是这报纸究竟是何物？”

李默神秘一笑：“微臣先行试办一期，陛下阅后便知。”

言罢，李默手持奏对告退，独留崇祯在原地暗自思忖。

李默兴致勃勃地率领众人来到扬州最大的书局——集贤书局。未几，却扫兴而归，只因此时最便宜的竹纸，百张竟需一钱银子。

李默思索良久，决定选用成本较低的竹纸，通过适当缩小印刷字号并采用双面排版之法，减少用纸量以降低成本，先行印刷一批报纸，投放至南京、苏州、绍兴、杭州等重要城市。