扬州府衙，深夜，烛火摇曳，周志畏伏在案前，指尖拨动着算盘珠子，额角渗出细密的汗珠。账簿上墨迹未干的数字触目惊心——

“白银四十八万两，粮两万三千石，荷兰战船1艘，战船2艘，军服丝绸订单三年，无息借款十五万两……”

“这……这简直是无中生有！”

周志畏猛地合上账簿，喉结滚动了一下。他回想起今晚拍卖的场景——

李默请他们喝了几杯酒，抬出了几摞纸，甚至都没真正交割货物，就让那群富商抢破头地砸钱。

没有抵押，没有预支，仅仅是一纸“经销权”，就让郑元勋、王汝贤、陈胖子等人恨不得把家底掏空。

最可怕的是，李默连纸都只给了样品，剩下的要“分批交付”，而富商们竟无一人质疑！

“这不是经商……这是点石成金！”

周志畏深吸一口气，脑海中闪过李默那抹似笑非笑的神情。他忽然明白了——

李默根本不是在卖商品，他是在卖“希望”，而希望……是最贵的商品。

周志畏苦笑一声，提笔在账簿末尾补上一行小字：“大都督之术，近乎妖。”

窗外，一阵夜风掠过，吹灭了烛火。黑暗中，周志畏忽然觉得——李默或许根本不在乎这些钱，他真正要的，是让整个扬州的商人，都变成他的提线木偶。

崇祯十七年七月最后一天，周志畏捧着账册，站在朱漆大门前，额角沁着细汗。他刚得知李默不在府中，正犹豫是否改日再来，忽听远处马蹄声如雷，街道尽头烟尘滚滚。

“九江大捷！黄将军阵斩左良玉，生擒左梦庚！”

报捷骑士纵马疾驰，猩红令旗在风中猎猎作响。沿途百姓先是一惊，随即爆发出震天欢呼。

卖炊饼的老汉扔了擀面杖，酒肆小二摔了茶壶，孩童们尖叫着追在马后，仿佛整座扬州城都在这一刻沸腾。

周志畏僵在原地，账册“啪”地掉在青石板上。他看见——

金声桓、李国英等二十七员降将未着铠甲，如丧家之犬般沉默地列队缓缓走过。他们的步伐沉重而拖沓，仿佛每一步都承载着无尽的屈辱与不甘。

左梦庚被铁链锁在囚车之中，昔日那骄横跋扈的脸上此刻满是血污，头发蓬乱如杂草。他的眼神中透露出一丝疯狂与不甘，死死地盯着大都督府的匾额。