八月三十日，淮北府六安，李默坐在中军营帐中，神色沉稳，目光如炬。刚被任命为忠勇军第三军副军长的翁之琪，和淮北府李知府坐在下首。

一名锦衣卫小旗官身姿挺拔，正在恭敬地汇报军情:“大都督，驻扎在卫辉的多铎部主力，突然消失，不知去向。但是，据我们探查，十天前，鞑子正在山西太原大规模集结兵力。”

李默听闻此言，陷入了沉思。李知府本就对军事一窍不通，此刻更是大气都不敢出。他今日前来，一则是押送粮草，二则是想借机结交这位圣眷正隆的大人物，混个脸熟罢了。

翁之琪双眉紧锁，分析道：“大都督，多铎主力突然消失，而我军的锦衣卫与军中夜不收皆未探知其去向。依末将之见，这支部队极有可能并未现身于我军控制区域。再者，多尔衮于太原集结兵力，直接攻打我军的可能性着实不大。”

李默目光一闪，迟疑着问道：“你的意思是……他们的目标是李自成的大顺军？”

翁之琪重重地点了点头，神色凝重地说道：“多尔衮此前曾致信陛下，提出划江而治之议，又在河南蓄意煽动灾民暴动，其用心昭然若揭。一方面，是妄图麻痹我军，令我军放松戒备；另一方面，借灾民之乱，使我军疲于应对。如此一来，鞑子便可趁机对大顺军下手，扩充自身实力。”

李默深表赞同，目光坚定地说道：“你分析得极是。既然清军已经有所行动，那我军也即刻启程。”

“命令！”李默一声令下，声如洪钟。

唰——翁之琪迅速起立，身姿笔挺；锦衣卫小旗官亦是昂首挺胸，站直身形；李知府虽略显局促，但也赶忙起身，站得笔直。

李默神色坚毅，果断下令：“留下两千人负责押送粮草与辎重，其余六千人即刻向汝宁方向急行军！”

“是，大都督！”翁之琪等人齐声应和。

—————————————————

宋铁在出发之前就放出大量探马，在汝宁至南阳的山道之中穿梭探查，二十队夜不收轮番前探，遇村必查井、遇林必搜伏， 只为避免遭受南阳大顺军的伏击。

南阳城中，李过与高一功在得知忠勇军挥师南阳的消息后，正于地图前紧张谋划，试图找出最为合适的伏击地点。

李过眉头紧皱，凝视着地图，分析起当下局势：“你说说，这新军打下汝宁后，便没了动静，为何突然对我南阳发起进攻？”

高一功亦是满脸疑惑，摇头道：“我又怎么会知道！咱们兄弟出生入死打下的这片地盘，闯王说不要就不要了，弟兄们心中都有怨言。现如今，北边有鞑子虎视眈眈，南边又有明朝的军队，咱们却只能龟缩于此，这算怎么回事儿啊！”