院中静了一瞬，连远处孩子们的嬉闹声都似乎远了几分。

几家的继承人都看向陆渊，目光中既有不解，也带着几分藏在客气之下的试探——

他们来赴宴，本就是想借这条丹鱼来讨好陆渊，试探他对各家合作的态度。

如今鱼被吃了，这话题还怎么往下接？

陆渊将擦手的布巾递给小茹，然后在拼接成的长桌旁随意坐下，抬手示意众人也入座。

他的语气平静却认真，像是从闲聊忽然转入了正题。

“刘兄问得好。”

他看向刘凌，目光坦然而明亮：“那我反问一句——诸位盼的，究竟是那条鱼，还是丹水两岸能吃饱饭、穿暖衣的日子？”

三人对视了一眼。

姬怀安抬手理了理衣襟，率先迟疑道：“自然是……盼太平富足。

可祥瑞乃天降吉兆，正说明长史的治理上合天心，百姓归附，这难道不好吗？”

“好是好。”陆渊点头，语气依旧平和，“可若把希望寄托在一条鱼身上——今日有丹鱼，大家欢欣鼓舞；

明日鱼跑了、死了，或者根本就没出现过，那是不是就说明老天爷不眷顾了？

这日子，还过不过了？”

这个问题轻飘飘地落在桌上，却像是一块石头压在了众人心上。

没有人接话。

陆渊没有等他们回答，转身朝院里候着的仆从们招呼了一声：

“酒水、饮子端上桌案，大家开宴吧——咱们边吃边说。”

仆从们立刻忙碌起来。

一坛坛用陶瓮封着的浊米酒被端了上来，坛口的封泥被拍开，清甜的米香立刻弥漫开来。

另有一壶壶深红色的梅子饮——那是用丹溪里特产的野梅子熬制的，加了一点糖，颜色澄澈如琥珀，入口酸甜生津，是专为女眷和孩子们准备的。

陶碗和竹杯流水般摆上了长桌，碗底磕在桌面上发出清脆的声响。

陆渊起身，走到一只燃烧着炭火的方鼎边。

鼎中的木炭已经烧得通红透亮，一块块炭叠在一起，缝隙间流淌着熔岩般暗红的光。

热浪蒸腾而上，将他额前的几缕碎发吹得微微飘动，隔着一尺远都能感觉到那股扑面而来的灼热。

暮色正从院墙上方一寸一寸地压下来，鼎中的炭火便显得格外亮；

像是一小片被囚禁在青铜腹中的晚霞，在渐浓的夜色里固执地燃烧着。

鼎口上横铺着几根打磨光滑的铁棍，棍身被炭火烤得隐隐发蓝，铁棍之间留着一指宽的缝隙，正好架得住竹签。

他弯下腰，对几家过来帮忙的仆从们解释道：“鼎中发了炭火，鼎上铺了铁棍——