“经袁兄和老太尉指点，我突然反应过来——家族把我们扔出来，或许本就有让我们投靠刘皇叔的意思。

你们想想，若真要敷衍刘皇叔，派几个管家来不就行了？

何必派我们这些庶子？

庶子也是子，身上流的是各家的血，签的字盖的印，终究有几分分量。

有些东西，只是我们看不明白。

族老那里，算得精着呢。”

这话一出，几人都沉默了。

他们在心里把许仁的话翻来覆去地嚼了几遍，越嚼越觉得有道理。

是啊，家族要敷衍，大可以派管家、派账房、派旁支的远亲来应个景，何必派他们这些正儿八经的庶子？

另一边，周忠在周冰的搀扶下，正沿着后堂的回廊缓缓前行。

脚步声在空荡荡的回廊中回响，一老一少，一轻一重。

周忠一边走，一边低声说话。

“冰儿，你虽是庶出，却最得祖爷爷喜爱。

你小时候发高烧，是祖爷爷守了你三天三夜。

你母亲去得早，你是奶娘带大的，可祖爷爷知道，你最像你父亲——聪明，机灵，却没有你父亲那股子傲气。

祖爷爷本想安排你去你堂伯父公瑾那里历练，他在江东正是用人之际，你去了，有族中照应，怎么也能找条安身立命的活路。”

他顿了顿，轻轻拍了拍周冰扶着自己胳膊的手。

那手掌干枯而温暖，像是在传递某种看不见的力量。

“现在倒是不用了。”

他的目光从廊外的夜色中收回来，落在周冰脸上。

那双浑浊的老眼，此刻竟亮得灼人，像是暗夜中的两点炭火。

“明日开始，去了刘皇叔那里，你要想办法将自己融入刘皇叔的队伍。

记住了——你以后就是刘皇叔的人。

他让你干啥你就干啥，别挑，别嫌，别生出委屈。”

他停下脚步，转过身来，双手扶住周冰的肩膀，直视着他的眼睛。

那双枯瘦的手竟用了不小的力气，指节都在微微发颤。

“若有周家或其他人想让你搞什么小动作，一律装作不知道。

只管尽心任事便好。”

周冰看着祖爷爷那张苍老而郑重的脸，看着那双在夜色中依旧锐利的眼睛，心里忽然涌起一股从未有过的情绪。

不是害怕，不是悲伤，而是一种被托付了某种沉甸甸的东西的感觉。

他郑重点头，字字分明。