朱然和陆绩恭敬地行了一礼，这才接过盐袋。

朱然取盐时大大咧咧，一把抓了不少，往嘴里一送，嚼了两下便愣住了。

陆绩则只拈了一小撮，小心翼翼地放在舌尖上，然后眼睛便亮了；

转头看向朱然，两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

朱然把盐袋还给朱富时，手指都有些不稳，嘴上什么也没说，但那表情已经把什么都说了。

孙策重新看向朱富，脸上的笑容敛去了几分。

他用指节轻轻敲着案几，语气从方才的轻松转为审慎：

“盐是好盐，我孙伯符这辈子没吃过这么好的盐。可是——”

他话锋一转，目光如刀，直直地落在朱富脸上，“陆贤弟他凭什么认为我会答应他的要求？

不说南阳与江东远隔千里，中间隔着整个荆州，光说日后——我江东与刘皇叔是敌是友都不好说。

若他助刘皇叔成了事，我江东今日的粮草和盐利，岂不是养虎为患？”

周瑜也顺势接过了话头。

他的语气比孙策更冷静，也更锐利：“伯符说得是。

我虽未见过陆贤弟，可他既是个有才的；

却不愿留在江东辅佐伯符，反而要北上投奔刘玄德。

如今他人在刘营，心向刘备，反过来想要江东的帮助，这未免有些说不过去吧？”

两人的话，都带着锋锐，换了个寻常的使者，只怕早已汗流浃背、张口结舌。

朱富却显得不慌不忙。

他先再次向孙策行了一礼，直起身时目光坦然地迎向孙策。

“将军，小人原本是朱家的人，家主将我送给了公子和大小姐，公子和大小姐待我如长辈，从不以下人视之。

今日小人在此，不得不为公子说句公道话。”

他的声音不高，却透着一股子发自内心的恳切：

“公子并非有求于江东——公子是要帮助江东。

不说盐田建成后江东能收益多少，那笔账将军与公瑾将军稍后可以慢慢算。

单说公子所规划的长江经济网络带——若真能建设起来，财富就会像这长江之水一样，源源不断地流入江东。

对江东只有百利，而无一害。”

“长江经济网络带？”周瑜眉头微皱，身体微微前倾，目光中多了一丝警觉，“那是什么东西？刚才你可没提过。”

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朱富没有慌张。

他不慌不忙地从怀中取出一个细长的竹筒，拔开蜡封的筒盖，从中抽出一卷精心绘制的绢帛。