与此同时，北方邺城。

晨光初透，却穿不透这处僻静院落里凝固的寒意。

袁绍府邸旁的这方小天地，仿佛被整个邺城的喧嚣刻意遗忘，连鸟雀都绕道而行。

刘备枯坐案前，指节泛白地捏着那封由糜家商队九死一生送来的密信。

绢布轻薄，此刻却重若千钧。

他垂眸，将上面每一个字反复咀嚼了三遍，这才缓缓递给身旁屏息许久的孙乾。

信是简雍执笔，墨迹从容，可字里行间却奔涌着张飞那粗豪炽热的气息——

那种不顾一切的莽撞，那种火烧火燎的急切，几乎要破纸而出，烫伤手指。

这封信来得太是时候，又太不是时候。

近日来，刘备在袁绍麾下如履薄冰。

自从那位雄踞河北的主公得知，斩他心腹爱将颜良、文丑的竟是刘备二弟关羽后，最后那层虚伪的客套便被彻底撕碎。

袁绍看他的眼神，冷得像腊月的冰凌，几次召见，言语间的逼迫一次厉过一次。

“玄德，休叫孤失望。”

“一封手书而已，莫非……舍不得？”

他被逼到墙角，只得写下那封言不由衷的密信。

毛笔尖每一次划动，都像在剜自己心上的肉。

他知道，那封信一旦送出，便可能将二弟云长往火坑里推。

每一个夜晚，他都在悔恨与焦虑中辗转反侧。

而此刻，手里这封来自汝南的密信，却像无尽暗夜里骤然撕裂乌云的一线天光。

不仅得知三弟翼德在汝南站稳了脚跟，更提到了一个石破天惊的名字——陆渊。

信中，他那素来天不怕地不怕、只服强者拳头的三弟，竟尊称其为“小军师”。

那些几乎要溢出纸面的赞誉——“天纵之才”、“算无遗策”；

甚至“有他在，俺老张这脑子都清明了许多”——让刘备觉得恍在梦中。

可素来沉稳、惜墨如金的简雍，在信末以近乎郑重的笔触，补上了最有力的一笔。

他详述了张飞如何脱胎换骨，那支经陆渊之手整顿后的黑虎军，又是如何气象一新，隐现峥嵘。

刘备深深吸了一口气，试图压下胸腔里那几乎要破笼而出的激荡。

他抬起眼，目光掠过也已读完密信、面色各异的孙乾和赵云。

案头烛火不安地跳跃着，在他们凝重的面庞上投下摇曳的暗影，如同几人未卜的前路。

“公佑，子龙，” 刘备的声音带着一丝压抑不住的微颤；