“它们把人拖下去，溺死后，会用那长长的指甲，小心翼翼地剥下整张人皮，叫做‘人皮幌子’。然后，它们会钻进那皮囊里，变成……变成那人的样子！”

“啥？”陈山汗毛倒竖。

“它们会模仿受害者的样子，动作，甚至声音，从冰窟窿里爬出来，回到受害者的家里，继续生活……”三爷的声音带着颤音，“识别它们，有几个法子：第一，它们怕火，不敢靠近热源；第二，它们身子永远是冰凉的，再热的炕也捂不热；第三，它们的眼神发直，呆滞，没啥活人气儿，学人样，却学不像那股子精神头。”

三爷猛地抓住陈山的手，枯瘦的手指冰凉：“但最要紧的，是我上次告诉你的那个——冰窟窿里的人脸！那不是你的倒影！那是水猴子扒了受害者的皮，披在自己身上，潜在水下，隔着冰层看着你！它在相中下一个目标，或者在确认自己披上的‘新衣服’像不像！”

陈山手里的酒杯差点掉在地上。他终于明白了冰窟窿边那些抓痕的来源，也明白了水下那张诡异的笑脸是什么——那是一个被剥了皮的人，不，一个披着人皮的邪祟，在对他进行死亡的预告，或者说……标记。

从三爷那里回来，陈山心里像是压了块巨石。他变得疑神疑鬼，看谁都像被“替换”过的。

日子一天天过去，眼看就要到年关了。这天下午，陈山的妻子玉芬去江边洗衣服（村里人习惯在江边凿冰取水洗衣），回来得比平时稍晚一些。她进门时，头发上沾着些雪沫，脸色有些苍白。

“今天江边风真大，吹得人骨头缝都疼。”玉芬说着，脱掉外衣，习惯性地往炕头凑。但奇怪的是，她只是把手放在炕席上摸了摸，并没有像往常那样恨不得整个人贴上去。

陈山给她倒了碗热水，她接过去，也只是捧在手里，并没有喝。

晚上做饭，玉芬处理一条早上买的大鲤鱼时，陈山注意到，她竟然没有刮鳞片，就直接下锅炖了。

“玉芬，鱼鳞没刮。”陈山提醒道。

玉芬愣了一下，低头看着锅，含糊地说：“哦，忘了，这就刮。”她拿起刀，动作却有些笨拙，差点切到手。

陈山的心一点点沉下去。他想起三爷的话——怕热，身体冰凉，眼神呆滞。

他仔细观察玉芬，她的眼神确实不如往常灵动，看人的时候，有些发直。他假装不经意地碰到她的手，冰凉！像一块在江水里泡久了的石头。

夜里，陈山躺在炕上，玉芬睡在他旁边。炕烧得很热，陈山浑身冒汗，可身边的玉芬，身体却依旧冰凉，没有一丝热气。他甚至能感觉到一股若有若无的、江底淤泥般的腥气。

恐惧像冰冷的江水，淹没了陈山。他的玉芬，可能已经不是他的玉芬了！冰层下的东西，披着他妻子的人皮，回到了他的家里！

他必须验证。

第二天，陈山借口屋里冷，在炕桌前点了一盏平时很少用的煤油灯，火焰跳动着。他注意到，“玉芬”盛饭时，手臂明显地绕开了灯光，动作有些僵硬。

中午，陈山拿出过年才放的鞭炮，在院子里点燃。噼里啪啦的炸响中，“玉芬”猛地捂住耳朵，缩进屋里，脸上闪过一丝绝非人类应有的惊惧。

实锤了！

陈山心中悲愤交加，真正的玉芬恐怕已经……他强忍着撕心裂肺的痛楚和恐惧，脑子里飞速盘算。必须把它引回江边，只有在那里，才有可能救回玉芬（如果她还活着），或者……彻底解决这个邪祟。

傍晚，天色阴沉，北风卷着雪沫，又开始刮起了“大烟炮”。陈山对“玉芬”说：“玉芬，我白天在江边下了个暗钩，好像挂住个大货，得赶紧去起出来，不然线都得被拽断了。你跟我一起去，给我打个手电筒。”

“玉芬”直勾勾地看着他，脸上没有任何表情，过了好几秒，才慢慢点了点头。

风雪夜的江边，鬼哭狼嚎。手电光在风雪中切开一道微弱的光柱，四下里漆黑一片，只有冰面反射着惨白的光。陈山拿着鱼叉，腰间别着一瓶开盖的烧刀子，口袋里揣着一盒火柴和一截蘸了柴油的棉絮。“玉芬”跟在他身后，脚步在冰面上显得有些蹒跚。

来到那个出事的冰窟窿旁，窟窿边缘已经结了一层薄冰。陈山用鱼叉捅开，黑黢黢的江水再次露了出来。

“玉芬，过来照一下。”陈山喊道。