过了七八天，孙小山的精神稍微好了点，但总说后背不得劲，又酸又胀，像是扛了百十来斤的重物。晚上睡觉翻身都困难。秀云帮他揉背，隔着厚厚的棉袄，也能感觉到他背心那块儿肌肉绷得紧紧的，还有些发烫。

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“把这棉袄脱了吧，捂了这些天，都馊了，我给你洗洗，再换件干净的。”秀云说着，就帮他解扣子。

孙小山自己也觉得别扭，便顺从地让她帮忙。棉袄沾了汗雪，有些板结，脱起来费劲。当秀云终于帮他褪下一边袖子，手无意间摸到他后心位置时，突然“啊呀”惊叫一声，像被火烧了似的缩回手，脸色煞白，指着他的后背，嘴唇哆嗦着说不出话。

孙小山被她吓了一跳，心里那股不祥的预感猛地涌上来：“咋……咋了？”

秀云颤抖着声音：“你……你背上……有个……有个印子……”

孙老蔫也闻声过来，凑近一看，倒吸一口冷气。只见孙小山裸露的后背上，就在正心口对着的那片地方，赫然印着一个巴掌大的印记！那印记乌黑发青，边缘模糊，像是不小心蹭上的墨，又像是从皮肉里透出来的淤青。但仔细看去，那形状，分明是一个清晰的熊掌印！五根指爪的轮廓，掌心的肉垫，都隐约可辨。用手一摸，那地方的皮肤冰凉刺骨，像一块冻实了的肉，而且硬邦邦的，仿佛皮下的血肉已经僵死了。

孙小山看不到，但从他爹和媳妇惊恐万状的表情里，知道大事不好。他冲到家里那面模糊的铜镜前，使劲扭着头，借着昏暗的光线，终于隐约看到了自己后背那个诡异的黑掌印。一瞬间，他感觉全身的力气都被抽空了，瘫坐在地上，一股寒意从尾椎骨升起，比那夜在雪地里还要冷。

“是……是那个……”他声音发颤，终于明白那晚的恐惧，并没有结束，而是以一种更具体、更恶毒的方式，烙印在了他的身上。

这熊掌印，就是个开始。自打发现那天起，这印记就像个活物，开始悄无声息地变化。起初只是巴掌大，过了两三天，就扩散了一圈，颜色也更深了，乌黑中透着一丝不祥的暗红。更骇人的是，那印记周围的皮肤，开始冒出一些粗硬、卷曲的黑毛，摸上去扎手，就像……就像熊的毛发。

孙小山的身体，也跟着起了变化。他感觉后背越来越沉，好像那掌印不是印在皮肤上，而是用生铁烙进了骨头里。他开始不自觉地佝偻起背，走起路来，脚步变得沉重、蹒跚，不再是以前那个轻盈的猎手，倒像是个背负着无形重物的老人。脊梁骨时常传来一阵阵酸麻胀痛，尤其是在夜里，痛得他翻来覆去，难以入睡。

变化不止于身体。他的脾气也变得越来越暴躁易怒。以前他对秀云温和体贴，现在却常常因为一点小事就吼她，眼神里透着一种陌生的凶光。吃饭的口味也变了，家里炖的烂熟的肉他觉得没滋味，反而对挂在房梁上风干的、带着血丝的生肉产生了一种难以抑制的渴望。有一次，秀云甚至发现他偷偷掰下一块生肉，塞进嘴里嚼得满嘴血红，被她撞见时，他先是一愣，随即露出一种野兽被惊扰般的狰狞表情，吓得秀云连连后退。

他还开始怕火。以前围着火盆取暖是他冬天最大的享受，现在却总是缩在炕角，离那跳跃的火苗远远的，眼神里充满了畏惧和不安。夜里，他发出的鼾声不再是人的呼噜，而是一种沉闷的、类似野兽喉咙里滚动的呜咽。说话也越来越不利索，简单的词句要想半天，有时急了，只会发出“嗬嗬”的粗喘。

秀云看着丈夫一天天变成这副人不人、鬼不鬼的样子，整日以泪洗面。孙老蔫则沉默地看着这一切，脸上的皱纹更深了，像刀刻斧凿一般。他知道，这是“熊咒”，那拜月的人熊把一股邪气、一股属于野兽的凶性，通过那个掌印，种在了他儿子的身上。这诅咒正在一点点吞噬他儿子的人性，要把他变成一个真正的、只知道匍匐在地的畜生。