一名身着华丽官袍、气息沉稳的老者，早已带着一队宫廷侍卫在此等候。见到林守夜几人凭空出现，老者眼中闪过一丝惊异，随即快步上前，躬身行礼：

“老臣内阁首辅张文远，奉人皇之命，在此恭迎行者阁下与木清阁主！情况紧急，恕老臣失礼，还请诸位随我速入皇城！”

林守夜微微颔首，目光扫过那高大的城门以及其上流转的阵法符文，并未多言。

张文远立刻下令开启侧门，引着众人入城。

一进入城内，那股灰黑色的疫气便更加清晰地扑面而来。空气中弥漫着一种混合了草药、消毒剂与淡淡腐臭的怪异气味。街道上空旷了许多，行人稀少且行色匆匆，面带忧惧。偶尔有穿着严实防护的官差抬着蒙着白布的担架匆匆而过，气氛压抑得令人窒息。

皇城之内，戒备更是外松内紧。三步一岗，五步一哨，所有宫女太监皆面覆轻纱，眼神惶恐。

张文远直接将他们引至皇帝日常理政的“乾元殿”。殿外，数名须发皆白、气息深厚的太医正愁眉不展地低声讨论着，见到张文远引着几个陌生面孔进来，尤其是感受到林守夜那深不可测的气息时，皆是一怔，随即默默让开道路。

踏入大殿，一股浓郁的药味与一丝若有若无的阴冷气息混杂在一起。龙榻之上，一位身穿明黄寝衣、面容憔悴却依旧带着威严的中年男子，正靠坐在那里，正是中州人皇——姬昊天。他脸色泛着一种不健康的青灰色，呼吸略显急促，眉宇间缠绕着一丝黑气。

在龙榻旁，还坐着一位凤冠霞帔、气质高华的美妇人，正是当朝皇后，她紧握着人皇的手，眼中满是担忧与疲惫。

除了他们，殿内还有一位身穿紫色道袍、手持拂尘的老道，以及一位披着黑色袈裟、手持禅杖的僧人。这两人气息渊深，竟都是金丹期的修为！那老道乃是皇朝国师玉玑子，僧人是护国寺方丈了空大师。

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见到林守夜等人进来，人皇姬昊天强打精神，欲要起身相迎。

“陛下有恙在身，不必多礼。”林守夜淡淡开口，一股无形的力量已托住了人皇。

木清道人则上前一步：“陛下，容老夫先为您诊脉。”

人皇点了点头，伸出手腕。木清道人指尖搭上，灵力缓缓探入，片刻之后，他脸色变得极其凝重，又仔细查看了人皇的眼睑、舌苔，甚至取出一根银针，刺破人皇指尖，挤出一滴泛着黑气的血液观察。

良久，他收回手，对着林守夜和人皇沉声道：“陛下所中之疫，非比寻常。非毒，非菌，亦非寻常诅咒。更像是一种……活着的、能吞噬生机与气运的恶咒！此咒与陛下龙气、乃至皇朝气运紧密纠缠，寻常驱邪、净化之法，非但无效，反而可能加速其吞噬速度！”