但林默没有放松。他体内的病毒还在躁动，而且越来越强烈。监测仪器显示活性已经到了百分之五十五，视野边缘开始出现细微的色差——他能看到普通人看不到的能量流动，比如树木的生命场，岩石的辐射残留，还有……

“那里。”他指向密林深处，“有东西。”

苏婉立刻举起检测仪。屏幕上的读数瞬间飙升：“高能量反应！不是生物，是……机器？等等，这读数——”

话音未落，密林深处传来金属摩擦的声音。

紧接着，一个东西从灌木丛后走了出来。

不是人，也不是动物，而是一个……机器人？

它大约一米高，履带底盘，上方是一个圆柱形躯干，顶部有两个摄像头，像眼睛一样左右转动。机械臂末端不是手，是某种探测装置。外壳锈迹斑斑，但活动流畅，显然还能正常工作。

“侦查机器人。”秦风压低声音，“末世前军用的，怎么会在这里？”

机器人停在他们藏身的树林外二十米处，摄像头转向这边。所有人都屏住呼吸。阿亮握紧了手里的砍刀，但秦风做了个制止的手势——这种机器人通常有自卫系统，硬拼不明智。

机器人扫描了大约三十秒，然后发出一串电子音——不是语言，像是某种编码。接着，它转身，朝密林深处驶去，速度不快，但路径明确。

“它在引导我们？”小七小声问。

“或者引我们进陷阱。”秦风说，“但……我们没有选择。留在这里，等血狼的人折返，还是跟过去看看？”

林默盯着机器人消失的方向。病毒带来的特殊视野中，那里有一条清晰的能量轨迹，像黑暗中发光的路径。这不是自然现象，是人为制造的。

“跟。”他说，“但保持距离，随时准备撤退。”

队伍再次移动，这次是跟着一个机器人。这场景荒诞得像科幻电影，但没人笑得出。他们穿行在密林中，机器人始终在前方三十米处，不靠近也不远离，像在刻意保持这个距离。

走了大约半小时，地形开始变化。树木越来越稀疏，岩石裸露，空气中弥漫着一股……硫磺味？

“地热。”苏婉检测着空气成分，“附近有温泉或者地热活动。”

机器人拐过一个岩角，消失了。队伍跟过去，眼前豁然开朗。

这是一处隐藏在山坳里的小型山谷，比他们之前那个更隐蔽，三面都是陡峭的岩壁，唯一的入口就是他们刚走过的那条窄道。谷底有热气蒸腾的水潭，水是乳白色的，冒着泡。最惊人的是，山谷一侧的岩壁下，有个半天然半人工的洞口，洞口装着金属门——锈蚀严重，但看起来还能开关。

机器人停在金属门前，摄像头转向他们，发出另一串电子音。

“它在等我们过去。”张玲说。

秦风做了个手势，队伍停下。他带两个人小心翼翼靠近，检查金属门。门上没有标志，只有一行几乎磨平的字迹：“地质勘探站47号，非请勿入。”

“末世前的设施。”秦风说，“可能是官方或半官方的研究站。”

“能打开吗？”

秦风试着推了推，门纹丝不动。机器人这时驶到门边，机械臂伸出门侧的一个小面板，插入什么接口。几秒钟后，金属门发出一阵沉闷的嘎吱声，缓缓向内打开。

里面一片漆黑。

机器人驶入门内，消失在黑暗中。几秒后，里面的灯亮了——不是电灯，是某种冷光源，发出柔和的淡蓝色光。

“进不进？”孙虎问。

所有人都看向林默。他体内的病毒活性已经飙升至百分之六十，视野里的能量流像沸腾的水。他能“看见”门内没有明显的生命威胁，但有很多复杂的能量结构——机器，设备，也许还有别的什么。

“我先进。”林默说，“秦风，你带人守在外面，如果半小时我没出来，或者有异常，立刻封门撤退。”

“不行。”苏婉抓住他的手臂，“你状态不对，我去。”

“我是医生，也是共生体。”林默看着她，“如果里面有危险，我比你更有机会应对。而且……我觉得它在等我。”

小主，

“谁在等你？”

林默指了指自己的脑袋：“设置这一切的人。或者，不是人。”

他走进门内。

里面的空间比他想象的大。是一个天然洞穴改造的，大约半个篮球场大小，天花板很高，安装着各种管道和线缆。靠墙是一排排设备架，上面摆着各种仪器——大部分已经停用，落满灰尘，但有几台还在运行，指示灯微弱闪烁。

最引人注目的是洞穴中央的一个操作台。台面上有个主屏幕，此刻亮着，显示着一行字：

“欢迎，第七号实验体关联者。”

林默的心跳漏了一拍。第七号实验体——小白。

“你是谁？”他问出声，虽然知道可能得不到回答。

屏幕上的字变了：“我是47号站的守护AI，代号‘守望者’。奉命在此等候‘钥匙’的到来。”

“钥匙？”

“能够开启‘方舟’的存在。”屏幕上出现一幅地图，是整个北方区域的卫星图，上面标注着七个红点，“七处信标，七个节点，当全部激活，‘方舟’之门将开启。你是第七节点的关联者，你有‘钥匙’的一部分。”

林默想起小白手腕上的芯片。还有陈浩的。还有那个哭泣的“姐姐”的。

“什么是方舟？”

“避难所。也是观测站。”AI回答，“为‘大筛选’准备的最后堡垒。但‘钥匙’被分成了七份，需要集齐才能开启。”

大筛选。这个词在南极遗迹里出现过，是上一轮文明对病毒计划的称呼——筛选适格者，淘汰不合格者。

“谁建造了这个？”