南方的阴影如同实质的铅云，沉甸甸地压在希望前哨每一个人的心头。最高战备状态下，基地像一台精密而紧绷的机器，每一个齿轮都在超负荷运转。但不同于应对明确可见的“深渊造物”或“焚书人”，“收割者”带来的是一种未知的、弥漫性的恐惧。

总控室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。

“根据‘遗落峡谷’最后传来的碎片信息和里奥的感知描述，”克罗宁站在巨大的战术地图前，手指划过南部广袤的、标注着大量未知区域的版图，“‘收割者’的移动并非直线推进，更像是一种…侵蚀。他们占据关键节点，建立那种暗色尖塔，然后周围区域的生命活动就会急剧衰减，符合‘灰烬病’的特征。”

“他们在净化，或者说…收割。”苏婉的声音带着一丝寒意，“为了什么？资源？还是仅仅为了清除不符合他们标准的存在？”

杰克调出了“收割者”飞行器和尖塔的能量签名分析图，与旁边“深渊造物”及坐标源的信号波形并列。“数学内核一致，但表达方式截然不同。坐标源像是中性的信标或数据库，‘深渊造物’偏向于精神影响和生物质转化，而‘收割者’…他们的能量签名充满了攻击性和掠夺性，极其不稳定。里奥感觉‘脏’和‘破碎’，很可能源于此。”

“这意味着，‘收割者’可能是这个异星文明中，更具侵略性、甚至可能失控的一部分？”玛莎推测道。

“很有可能。”苏婉点头，“我们面对的，可能不是一个有统一意志的敌人，而是同一个源头衍生的不同性质的灾难。”

这时，埃米莉亚博士插话，她的情绪稍微稳定，但眼神中的忧虑未减：“‘遗落峡谷’的先辈们留下的只言片语中提到，‘收割者’似乎有固定的‘收割周期’，每一次北移的范围和力度都在增加。我们怀疑，他们是在执行某种预设的‘清理程序’。”

“清理程序…” 克罗宁咀嚼着这个词，脸色难看，“把我们，把地球上所有的幸存者和变异体，都视为需要清理的‘杂草’吗？”

这个比喻让控制室内的所有人都感到一阵刺骨的冰冷。如果真是这样，那么冲突将没有任何转圜的余地，唯有你死我活。

“我们的防御，能挡住他们吗？”玛莎问出了最关键的问题。