老掌柜提着一盏昏黄的油灯，步履蹒跚地走了进来。

他依旧穿着那身粗布衣衫，脸上沟壑纵横，写满了岁月的沧桑。

但此刻，他那双原本浑浊不堪的眼睛，却亮得惊人，如同古井深处映出的寒星，深邃、平静，却又蕴含着难以言喻的威严。

他先是看了看满地狼藉——碎裂的窗棂、龟裂的墙壁、崩坏的地板，无奈地摇了摇头，随即目光落在姜承身上。

“年轻人，”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量。

“火气何必这么大？修行之人，当明心见性，你这般不分青红皂白，执意杀伐，与那凭本能行事的凶妖何异？”

姜承脸色一变，他虽偏激，却不傻，方才老掌柜那一声叹息便破去他凝聚的雷法，已显露出深不可测的修为。

他持剑的手微微收紧，沉声道：

“前辈是何人？为何要阻拦我斩妖除魔？此间妖气弥漫，鬼影森森，此人更是气息混杂，非人非妖，分明是人妖汇聚欲行不轨！我姜承一生，立志荡尽天下妖邪，绝不容情！”

“斩妖除魔？”

老掌柜嗤笑一声，那笑声中却带着无尽的苍凉与嘲讽。

“你口中的妖，可是指她们？”

他油灯微抬，昏黄的光晕掠过红袖、莲心、玄花，最后在婉清灵体隐约浮现的位置顿了顿。

“这狐妖，媚骨天成，姿容艳丽，虽元阴已失，其精华却在这年轻人体内；观此女周身清气环绕，虽偶有杀伐之气，却无冤孽缠身，反倒是……嗯，竟有一丝微薄的功德金光护体，想必是曾行过善举。”老掌柜目光如炬，竟一眼看穿了红袖根底。

红袖闻言，娇躯微震，眼中闪过一丝羞涩与复杂。

“这半人马之身的姑娘，气息纯净，来历坎坷，无奈之下方有此形，虽亦与这年轻人相合，但也是情非得已；且此身乃是天地所钟的灵秀之物，何来邪祟之说？”

莲心微微含羞颔首，长枪收起，周身自然之力平和流淌。

“这花狗精，乃灵畜悟道化形，心思单纯，亦与这年轻人有身心之交，也是一心护主，染这年轻人精气而化形为人，虽有妖气，却纯净无垢，不曾沾染血腥。”

玄花所化的花狗低呜一声，摇了摇尾巴，收敛了敌意。

“还有这位鬼道姑娘，”老掌柜看向婉清隐匿的方向，“魂体凝实，怨气已消，执念虽在，但与这年轻人神交已久，却无害人之心，反倒有庇护之意。

至于这位小友……”他最终将目光落在我身上，仔细端详片刻，眼中闪过一丝讶异，“阴阳交汇，生死轮转之意……古怪，当真古怪。

非道非魔，非妖非鬼，却隐隐合乎某种……先天至理。

你身上人气鼎盛，绝非妖邪附体夺舍，反倒是这些姑娘们的气息，与你阴阳交融互补，形成一种奇妙的平衡。”

他顿了顿，看着脸色变幻不定的姜承，缓缓道：

“老夫在此开店数十年，暗中观察尔等已有片刻。

她们虽是异类，却身无杀孽戾气，更无淫邪之态，反倒隐隐有浩然正气护体。